Nova Jersey aprova dois projetos gigantes de energia eólica offshore

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O regulador de serviços públicos de Nova Jersey aprovou na quarta-feira dois projetos de energia eólica offshore com uma capacidade combinada de 3.742 megawatts (MW), cujos patrocinadores incluem Invenergy e TotalEnergies.

Espera-se que a indústria eólica offshore desempenhe um papel importante ajudando vários estados e o presidente dos EUA, Joe Biden, a cumprir as metas de descarbonização da rede elétrica e de combate às alterações climáticas.

Mas o progresso foi lento no ano passado, depois de promotores offshore cancelarem contratos de venda de energia em Massachusetts, Connecticut e Nova Jersey, e ameaçarem cancelar acordos noutros estados, à medida que a inflação crescente, os aumentos das taxas de juro e os problemas na cadeia de abastecimento aumentaram os custos dos projectos.

As últimas aprovações fizeram parte da terceira solicitação de Nova Jersey para energia eólica offshore, que buscava de 1.200 a 4.000 megawatts (MW) de capacidade de energia. No total, o estado quer cerca de 11.000 MW de energia eólica offshore até 2040.

“A ação de hoje aproxima Nova Jersey de alcançar a meta do governador Phil Murphy de alcançar 100% de energia limpa até 2035”, disse o Conselho de Serviços Públicos de Nova Jersey (BPU). O conselho observou que os dois projetos trariam cerca de US$ 6,8 bilhões em benefícios econômicos para o estado e forneceriam energia suficiente para abastecer cerca de 1,8 milhão de residências.

Especificamente, o BPU aprovou o projeto Attentive Energy Two de 1.342 MW e o projeto Leading Light de 2.400 MW como projetos eólicos offshore qualificados para receber certificados de energia renovável eólica offshore, ou ORECs.

Attentive Energy Two é uma joint venture entre unidades da grande petrolífera francesa TotalEnergies e da desenvolvedora eólica Corio Generation.

Leading Light é uma parceria entre as empresas de energia dos EUA Invenergy e energyRe.

“A indústria não desapareceu, a indústria está avançando”, disse o CEO da Invenergy, Michael Polsky, em uma entrevista, observando que a Leading Light é o primeiro projeto eólico offshore dos EUA apoiado por empresas americanas a receber um contrato competitivo.

O impacto total da conta de energia elétrica dos dois projetos para clientes residenciais será de US$ 6,84 por mês, começando quando essas instalações eólicas offshore estiverem operacionais e fornecendo eletricidade limpa para a rede de Nova Jersey, disse o BPU em um comunicado.

Em outubro passado, a empresa de energia dinamarquesa Orsted, a maior empresa eólica offshore do mundo, cancelou dois parques eólicos offshore ao largo de Nova Jersey - o Ocean Winds 1 de 1.100 MW e o Ocean Winds 2 de 1.148 MW - devido ao aumento da inflação, ao aumento das taxas de juros e aos atrasos na protegendo os navios necessários para construir os projetos.

Orsted anunciou baixas contábeis de até US$ 5,6 bilhões devido em grande parte aos cancelamentos da Ocean Winds.

Após a decisão de Orsted, o governador Murphy instruiu em novembro passado o BPU a acelerar a quarta solicitação de energia eólica offshore do estado, com a concessão de projetos prevista para o início de 2025.

A BPU disse que selecionou Ocean Wind 1 em junho de 2019 em sua primeira solicitação de energia eólica offshore e Ocean Wind 2 e Atlantic Shores 1 em junho de 2021 em sua segunda solicitação.

Atlantic Shores 1 é uma joint venture entre unidades das empresas europeias de energia Shell e Electricite de France.

(Reuters - Reportagem de Scott DiSavino e Nichola Groom; edição de Chris Reese, Jonathan Oatis e Leslie Adler)