ExxonMobil Planning Sair do Mar do Norte do Reino Unido

A maioria das operações britânicas no Mar do Norte da Exxon é gerenciada por meio de uma joint venture 50-50 com a Royal Dutch Shell, conhecida como Esso Exploration and Production UK, e inclui participações em cerca de 40 campos de petróleo e gás. (Foto de arquivo: Shell)

A ExxonMobil está considerando a venda de seus ativos no Mar do Norte britânico depois de mais de 50 anos na bacia de petróleo e gás, uma vez que se concentra na produção de xisto dos EUA e em novos projetos.

A maior companhia de energia de capital aberto do mundo manteve conversações com várias operadoras do Mar do Norte nas últimas semanas para avaliar o interesse em alguns ou todos os seus ativos, que podem chegar a US $ 2 bilhões, segundo três fontes do setor com conhecimento do assunto.

A Exxon se recusou a comentar.

Deixar o Mar do Norte Britânico marcaria um grande recuo da Europa para a Exxon, sediada em Irving, no Texas, que já colocou seus ativos offshore noruegueses no bloco .

A companhia seguiria os passos semelhantes dos rivais americanos Chevron e ConocoPhillips, que no início deste ano venderam a maior parte de suas operações no Mar do Norte.

A maioria das operações da Exxon é gerenciada por meio de uma joint venture 50-50 com a Royal Dutch Shell, conhecida como Esso Exploration and Production UK, e inclui participações em cerca de 40 campos de petróleo e gás.

Shell se recusou a comentar.

A Exxon produz cerca de 80.000 barris de petróleo e 441 milhões de pés cúbicos de gás por dia no Mar do Norte britânico, segundo seu site.

Compradores em potencial podem incluir grandes produtores do Mar do Norte, como Chrysaor ou Neptune, que adquiriram carteiras de produtores veteranos nos últimos anos.

Atribuir um valor aos ativos de petróleo e gás no Mar do Norte é complicado porque muitos campos e infraestrutura estão chegando ao fim de suas vidas e exigem o desmantelamento, ou o descomissionamento, um processo caro que pode compensar anos de receita de produção.

Neivan Boroujerdi, analista do North Sea na consultoria Wood Mackenzie, disse que uma saída da Exxon era esperada, avaliando-a em cerca de US $ 2 bilhões.

"Combinado com seus ativos noruegueses, que a ExxonMobil anunciou recentemente sua intenção de comercializar, o supermajor pode atingir um terço do caminho para cumprir sua meta de desinvestimento de US $ 15 bilhões", disse Boroujerdi.

O negócio da Exxon no Reino Unido “é atraente. É altamente geradora de caixa, com custos operacionais em torno de metade da média do Reino Unido ”.

O Mar do Norte tem assistido a um revigoramento da produção nos últimos anos devido à entrada em funcionamento de novos campos e à melhoria do desempenho por parte das operadoras na sequência do colapso do preço do petróleo em 2014.

Ainda assim, espera-se que a produção da bacia decline durante a próxima década, de acordo com a Autoridade de Petróleo e Gás do Reino Unido.

Caso as discussões diretas com potenciais compradores não produzam um resultado, a Exxon considerará a possibilidade de indicar um banco externo para realizar um processo formal de venda, acrescentaram duas das fontes.

Não ficou claro se uma venda de ativos exigiria a quebra da joint venture da Esso.

A Esso produz gás desde 1968 e óleo desde 1976, inclusive do campo de Brent, que é equivalente ao benchmark bruto global e está sendo descomissionado.

O ponto focal operacional da Exxon nos últimos anos se voltou para os Estados Unidos, onde está aumentando rapidamente a produção de petróleo na Bacia do Permiano, bem como na Guiana, onde está desenvolvendo enormes campos inexplorados.

(Reportagem adicional de Gary McWilliams; Edição de Jason Neely e Mark Potter)