Descomissionamento entra em águas profundas no GoM

David Ballands é o diretor regional do Grupo LOC para as Américas, cobrindo os escritórios da LOC no Canadá, EUA, México e Brasil. David é um dos engenheiros civis mais experientes do COL, especializado no transporte e instalação de estruturas offshore e na investigação de danos em objetos fixos.

CRÉDITO: LOC

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(Crédito: LOC)

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O escritório de Houston do Grupo LOC oferece uma perspectiva sobre o desmantelamento do desenvolvimento no Golfo do México.

A bacia do Golfo do México cobre aproximadamente 1,6 milhões de km2 e é uma das regiões de produção de petróleo mais importantes do mundo. Uma parte significativa da área é águas rasas da plataforma continental. Essas áreas foram desenvolvidas primeiro por empresas de petróleo, com o desenvolvimento de águas profundas sendo realizado apenas quando os locais “mais fáceis” foram explorados.

Muitos anos depois, numerosas plataformas de águas rasas foram desmanteladas com sucesso e a indústria está começando a ver os locais de águas profundas com vistas ao mesmo.

Tendências de descomissionamento do GoM
Fundada em Londres há quase 40 anos, a London Offshore Consultants (Grupo LOC) é uma organização internacional multidisciplinar com mais de 30 escritórios em todo o mundo e mais de 400 profissionais qualificados. Alan Clifton, Diretor de Operações da LOC, possui mais de 35 anos de experiência em todos os aspectos da construção offshore e onshore. Como principal inspetor de garantia marítima (MWS), ele aprovou operações - transporte, instalação e desativação - em terra e no mar, em todo o mundo.

Clifton se mudou recentemente para o escritório de Houston em LOC no escritório norueguês da LOC, onde antes estava cobrindo operações de desativação no ambiente extremamente difícil do Mar do Norte. Em setembro, ele analisou a história e o futuro das operações de desativação do Golfo do México.

Clifton explica que, até recentemente, o descomissionamento não era uma consideração de destaque no Golfo do México. O descomissionamento de águas rasas tem sido relativamente rotineiro, com topsides e jaquetas sendo removidos e trazidos para terra para demolição ou re-propósito, ou no caso de algumas jaquetas, propositalmente afundados para formar recifes artificiais, que proporcionam refúgio à vida marinha e flora e fauna na área.

Nos últimos 20 anos, o foco do LOC foi predominantemente na instalação de novas instalações no Golfo. O escritório da LOC em Houston trabalhou na instalação de muitos projetos em águas profundas e plataformas fixas, incluindo TLPs, Spas, FPSOs e instalações submarinas, enquanto o escritório da LOC Tampico se concentrou em projetos de águas mais rasas em águas mexicanas.

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Isso está começando a mudar. Algumas das plataformas em águas mais profundas estão chegando ao final da fase de vida e o desmantelamento em breve será necessário. O processo de descomissionamento dessas plataformas de água maiores e mais profundas será mais complexo e exigirá soluções mais detalhadas e planejadas para planejar e executar essas operações com segurança e eficácia.

“O descomissionamento é um mercado em crescimento lento”, disse Alan, acrescentando: “Estamos conversando com várias empresas de petróleo sobre projetos futuros, mas a escala de tempo é incerta. Em comum com operadoras de todo o mundo, a decisão exata de desativação depende de muitas variáveis ​​- com o preço do petróleo no mundo, o preço e a disponibilidade de petróleo e gás de fracking em terra e regulamentações cada vez mais rigorosas - influenciando a decisão. Custa dinheiro descomissionar uma plataforma e, portanto, nenhum operador quer lançar um processo caro se não for necessário em tempos econômicos incertos ”.

Mas ele diz que o foco da indústria também mudou significativamente desde o desastre da Deepwater Horizon, acrescentando: “Atualmente, as empresas que buscam desmantelar uma estrutura querem ser vistas como um negócio responsável e 'bom'. A reputação das companhias petrolíferas é agora a mais alta. Lições foram aprendidas com a experiência em todo o mundo e com um lobby ambiental forte e vigilante, as empresas estão se aproximando do processo de forma muito diferente ”.

Olhando para trás
O descomissionamento das plataformas menores no Golfo do México geralmente envolveu equipamentos menores que já estão localizados na região, juntamente com especialistas locais prontamente disponíveis e bem desenvolvidos. O descomissionamento de estruturas maiores e mais profundas exigirá equipamentos maiores que não sejam necessariamente locais e exigirão planejamento e execução adicionais adicionais.

O COL tem trabalhado em muitos dos projetos de descomissionamento antecipado até a recente remoção dos topsides da Plataforma YME no Mar do Norte, fornecendo serviços de consultoria marítima através das numerosas fases do projeto até a aprovação final do MWS para a remoção. O projeto YME foi o primeiro uso do “Pioneirismo” - a maior embarcação de construção offshore do mundo, projetada especificamente para a instalação de um único elevador e a remoção de grandes plataformas de petróleo e gás. Além da remoção de levantamento, a LOC tem trabalhado com vários outros métodos de remoção inovadores, incluindo a re-flutuação de uma plataforma baseada em gravidade completa de aço com seus topsides, e a remoção de jaquetas pela fixação de tanques de flutuação e de - balançando para flutuar a unidade após o corte da perna abaixo do nível do fundo do mar. Em todos os casos, as unidades re-flutuadas foram então rebocadas para um local de disposição costeira. Muitas lições valiosas e únicas foram aprendidas durante essas operações.

Águas profundas
Para o descomissionamento e a remoção de uma plataforma de águas profundas, a metodologia, a engenharia e os procedimentos são áreas-chave de foco no processo de projeto de remoção, e todos os aspectos provavelmente são mais complexos do que em plataformas de águas rasas menores.

Olhando para o futuro, Alan antecipa que muitas das técnicas que provavelmente serão aplicadas no Golfo do México serão experimentadas e testadas, com pouca necessidade de novas inovações. Ele explica que as práticas inovadoras muitas vezes podem se tornar proibitivamente caras, como foi o caso nos primeiros dias do descomissionamento. Novos métodos podem ser viáveis ​​se houver muitas plataformas similares para remover e desmantelar, mas no Golfo ele espera que seja provável que seja feito de plataforma a plataforma, com a evolução das técnicas existentes e não o desenvolvimento de novas tecnologias.

Hoje, mais estruturas offshore estão sendo removidas do que instaladas no Golfo do México e os empreiteiros que historicamente normalmente se concentrariam na instalação estão cada vez mais considerando o descomissionamento como uma área de negócios. Eles têm os recursos e o equipamento, que precisam ser adaptados e utilizados de maneira diferente para atender aos requisitos do projeto de descomissionamento e remoção.

Clifton diz que o principal fator para o descomissionamento na região será, como em todas as outras áreas do mundo, custo. É um custo indesejado para as empresas de petróleo e métodos simples e confiáveis ​​provavelmente serão favorecidos. Isso oferecerá boas oportunidades para que empreiteiros locais e internacionais se envolvam, aproveitando o conhecimento existente para desenvolver sua oferta de serviços, à medida que mais e mais estruturas enfrentam o mesmo processo.

(Crédito: LOC)

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição de novembro de 2018 da revista MarineNews .