Pemex discretamente busca projeto de águas profundas

Octavio Romero Oropeza, CEO da Pemex, (Foto: Pemex)

A petroleira estatal mexicana Pemex está buscando um arriscado projeto em águas profundas do Golfo do México, apesar de ter prometido até duas semanas atrás que focar seus recursos limitados em outros lugares, de acordo com um documento enviado à agência reguladora de petróleo do país.

A Pemex buscou e obteve aprovação do órgão regulador no final de maio para perfurar um poço com menos de 10.000 pés (3.000 metros) de água que a empresa ganhou em leilões meses antes do presidente Andrés Manuel Lopez Obrador ser eleito em uma vitória esmagadora no ano passado.

A Petroleos Mexicanos, como a Pemex é formalmente conhecida, está sobrecarregada com US $ 106 bilhões em dívidas e está sob intensa pressão para aumentar a produção, que caiu pela metade desde 2004. Sob Lopez Obrador, a Pemex prometeu desenvolver projetos em águas rasas e onshore. a perícia técnica.

Mas a Pemex se comprometeu a gastar cerca de US $ 106 milhões em quatro anos no projeto de águas ultraprofundas, com a perfuração planejada para o segundo trimestre de 2021, de acordo com o plano de exploração aprovado.

A área está localizada no Perdido Fold Belt, uma prolífica bacia de águas profundas onde os produtores do lado norte-americano do Golfo tocam cerca de 2 milhões de barris por dia.

A Pemex, que não divulgou o plano de perfuração em águas profundas, não respondeu aos pedidos de comentários para esta reportagem. Lopez Obrador deve lançar um novo plano de negócios para a Pemex no final deste mês.

Se a empresa atacar o petróleo em águas profundas, "definitivamente" precisaria recrutar outra companhia de petróleo para participar do desenvolvimento tecnologicamente complexo, disse Alma American Porres, comissária da Comissão Nacional de Hidrocarbonetos, a agência reguladora de energia.

O projeto de águas profundas mais avançado da Pemex é o projeto Trion multibilionário, operado pelo Grupo BHP. O empreendimento é anterior à administração de López Obrador, que cancelou leilões destinados a trazer empresas privadas de petróleo para trabalhar ao lado da Pemex.

Futuras parcerias?
O plano de perfuração da Perdido mostra que a Pemex não fechou totalmente a porta para novos projetos em águas profundas ou para parcerias com empresas privadas necessárias para extrair petróleo de difícil acesso, segundo Porres e outros conhecidos do projeto.

"A Pemex está mantendo suas opções em aberto", disse Marco Cota, ex-chefe de exploração e produção do Ministério da Energia, que atualmente assessora empresas de petróleo.

A Pemex ainda não produziu petróleo de projetos em águas profundas em seu lado do Golfo do México, apesar de mais de uma dúzia de anos de exploração. É a empresa petrolífera mais endividada do mundo e, ao mesmo tempo, embarcar em um novo e caro projeto em águas profundas pode ser proibitivo.

No mês passado, a empresa de classificação de crédito Fitch rebaixou sua dívida para uma classificação especulativa de "junk", o que poderia elevar os custos futuros de empréstimos.

"Neste momento, o governo não mudará seu rumo até que tenha esgotado a estratégia de fazer com que a Pemex faça tudo sozinha", disse Cota.

No entanto, especialistas do setor e agências de classificação estão pressionando a Pemex a mudar de rumo antes que Lopez Obrador finalize um novo plano de negócios para a Pemex previsto para o final deste mês.

Esse plano de negócios "representa uma oportunidade chave, se não a última, para apresentar um caminho futuro confiável para recuperar a produção de petróleo e, consequentemente, melhorar o perfil financeiro da empresa", disse a corretora Finamex em um relatório publicado esta semana.

Ter a Pemex adotando novas joint ventures, especialmente em projetos em águas profundas, foi uma recomendação-chave da Finamex.

A Pemex detém títulos de 58 blocos em águas profundas, a maioria dos quais foram atribuídos a ele pelo governo, incluindo áreas que abrigam a maior parte das potenciais riquezas de petróleo e gás do país.

"Acho que, com o passar do tempo, eles poderão confirmar que as parcerias (existentes) estão funcionando", disse um executivo de petróleo do México, falando sob condição de anonimato.

(Reportagem de David Alire Garcia; Edição de Frank Jack Daniel, Gary McWilliams e Leslie Adler)