Mantendo hidratos na baía

Testes laboratoriais de anti-aglomerantes usando Rocking Cells. A avaliação visual e os dados do sensor de proximidade identificam o comportamento da fase, o tamanho do cristal hidratado, a deposição de hidrato e a viscosidade do líquido. (Foto: Halliburton)

A indústria do petróleo tem uma série de métodos para manter os hidrocarbonetos fluindo suavemente através das linhas de fluxo, dependendo do que pode restringir a produção.

Hidratos, ou sólidos semelhantes a gelo resultantes da combinação de água livre e gás natural a alta pressão e baixa temperatura, podem obstruir um oleoduto e os inibidores de hidrato de baixa dosagem (LDHIs) são uma das principais defesas contra esse problema. LDHIs vêm em duas variedades principais, inibidores de hidratos cinéticos (KHIs) e anti-aglomerantes (AAs), que são adequados para diferentes situações.

Loan Vo, consultor de P & D da Multi-Chem, empresa de especialidades químicas da Halliburton, diz que os inibidores cinéticos são eficazes, mas devido à maneira como eles funcionam, exigem uma boa compreensão de quanto tempo retardar a formação do hidrato. Isso nem sempre é conhecido, diz ela, e pode colocar um duto em risco, especialmente se uma plataforma tiver que ser fechada antes de um furacão e permanecer fechada por uma semana ou duas.

“Os KHIs normalmente não impedirão a formação de hidratos durante esse período de tempo”, diz Sean Daly, gerente de engenharia de águas profundas e garantia de fluxo da Multi-Chem, um serviço da Halliburton.

Vo elabora, “Anti-aglomerantes não impedem a formação de hidratos, mas impedem que se aglutinem para criar uma grande massa.”

Os AAs são surfactantes, e diferentes correntes de produção exigem diferentes químicas de AA porque a composição do fluido do reservatório - variando de leve a óleo pesado juntamente com impurezas como parafinas e asfaltenos - terá um papel importante na forma como os hidratos se formam, diz ela.

“É necessária uma estrutura de cabeça muito específica com os grupos funcionais orgânicos corretos para as moléculas de surfactante se orientarem e se alinharem corretamente na superfície da partícula de hidrato para evitar que as partículas de hidrato se aglomerem em massas maiores. A funcionalidade e o comprimento da cauda hidrofóbica é fundamental na rapidez com que o surfactante chega à interface óleo / água e tem um enorme impacto no desempenho de AA em óleos com características diferentes ”, diz Vo.

Embora um AA que possa tratar todos os fluxos de produção seja "o santo graal dos LDHIs", vários fatores tornam isso difícil, diz Daly. "Depende de diferentes tipos de óleo, salinidade, cortes de água e vários outros fatores".

A Multi-Chem embarcou em um projeto de P & D para preencher as lacunas em seu portfólio de AA e desenvolveu três novos produtos para atender às necessidades dos campos de petróleo, e um quarto está em desenvolvimento, diz Daly.

O desenvolvimento envolveu adequar a cabeça e as químicas da cauda para completar o portfólio de AA, que agora cobre 90% da necessidade do mercado, diz Vo. Uma das adições é prontamente biodegradável, acrescenta ela.

"Estamos ampliando e nos preparando para a comercialização", diz ela.