A Magnolia, produtora de xisto dos EUA, espera conquistar o mercado triplo

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A produtora de petróleo norte-americana Magnolia Oil & Gas Corp pretende pelo menos triplicar a valorização do mercado nos próximos anos, à medida que se desenvolve a área de xisto no leste e sul do Texas, disse o presidente-executivo da empresa, Steve Chazen, na quarta-feira.

As ações da Magnolia subiram cerca de 33 por cento este ano, juntamente com um aumento nos preços do petróleo e como a empresa se concentrou no retorno dos acionistas em meio à crescente pressão de Wall Street no setor.

A empresa, formada no início deste ano pela firma de private equity TPG Capital e Chazen, ex-CEO da Occidental Petroleum, tem acumulado área plantada na formação de xisto Eagle Ford, rica em petróleo, e na formação calcária e argilosa de Austin Chalk.

"A indústria do petróleo é sobre dinheiro, não sobre romance", disse Chazen em uma entrevista. "Nosso modelo é viver dentro do fluxo de caixa."

A avaliação de mercado da Magnolia, de US $ 3,24 bilhões, poderia crescer entre US $ 10 bilhões e US $ 12 bilhões nos próximos anos, disse Chazen, acrescentando que esse nível seria um tamanho viável para ser supervisionado como CEO.

Chazen se recusou a comentar quando esse nível poderia ser alcançado, mas a empresa espera dobrar de tamanho sem aquisições dentro de cinco anos.

"Nosso objetivo final é construir nossa empresa em um tamanho racional, e se continuarmos a crescer e gerar fluxo de caixa excedente, devolver dinheiro aos acionistas", disse ele.

A Magnolia, que bombeia mais de 46.000 barris de óleo equivalente por dia, investe menos de 60% de seu fluxo de caixa em operações de perfuração e outras operações, economizando o restante para oportunidades de crescimento e outros usos.

O Austin Chalk, que fica no topo do Eagle Ford em partes do Texas, está passando por uma espécie de renascimento, já que os produtores de petróleo, inclusive a Magnolia, implantam a tecnologia desenvolvida no boom do xisto.

A Magnolia, que opera mais de 360.000 acres, adicionou suas participações na área no início deste mês em uma compra de US $ 200 milhões em dinheiro e ações da área de propriedade da Harvest Oil & Gas.

A produção da Austin Chalk subiu para 57.000 barris por dia (bpd) no ano passado de 3.000 bpd há cinco anos, de acordo com a consultoria Wood Mackenzie, que espera que os ganhos de produção continuem.

Ao contrário de alguns rivais, a Magnolia não investiu na bacia do Permiano, no oeste do Texas e no Novo México, o maior campo petrolífero dos EUA. A antiga empresa de Chazen, a Occidental, é a maior produtora de petróleo do Permiano, mas a empresa comprou grande parte de sua área há anos, antes que os preços da terra subissem.

"Novos entrantes no Permiano têm uma posição menos privilegiada porque têm que pagar muito para chegar lá", disse Chazen. "O Eagle Ford e o Austin Chalk são menos populares, mas os custos adicionais são mais razoáveis". (Reportagem de Ernest Scheyder