Infecção de plataforma petrolífera no exterior expõe perigos ao coronavírus

Plataforma Martin Linge: Imagem de Jan Arne Wold / Woldcam - Copyright: Equinor

A Equinor relatou a primeira infecção por coronavírus do setor de petróleo em uma instalação offshore   na quarta-feira, destacando o desafio de impedir a contaminação de milhares de trabalhadores que moram perto de plataformas e plataformas.

Um trabalhador estava isolado na plataforma de petróleo e gás Martin Linge, da empresa norueguesa de energia, na Noruega, onde a produção deve começar no final deste ano, informou a empresa. Ele disse que reduziria a atividade no campo, mas o pessoal continuaria nas instalações, enquanto os trabalhadores reduziriam as reuniões e ficariam mais afastados nas cantinas para evitar mais contaminações.

Possui 776 pessoas trabalhando no projeto, distribuídas em três instalações, Martin Linge, a plataforma de perfuração Maersk Intrepid e a plataforma de acomodação Floatel Endurance.

A empresa também estava aguardando os resultados dos testes de duas outras pessoas, informou o comunicado. O caso destaca o risco para a indústria, que já está sofrendo com a queda nos preços do petróleo depois que a Rússia e a Arábia Saudita discordaram sobre os cortes na produção.

As instalações de petróleo offshore, que representam cerca de um quarto da produção total de petróleo global, são tão vulneráveis à epidemia quanto os navios de cruzeiro, disse o banco de investimentos Stifel em nota.

Os petroleiros vêm de diferentes países, trabalham em estreita proximidade e compartilham os mesmos helicópteros e aeroportos para voar para plataformas, dificultando a prevenção de contaminação, acrescentou.

"Nossas conversas com a indústria sugerem que medidas de rastreamento estão sendo implementadas, mas, como nos aeroportos, é provável que sejam apenas moderadamente eficazes", disse Stifel.

A Equinor disse que tomou medidas antes do diagnóstico, incluindo pedir a funcionários e fornecedores que evitem visitar seu escritório ou permanecer em terra por pelo menos 14 dias se já haviam viajado para áreas de alto risco, como China ou Itália.

A pessoa infectada, que esteve recentemente na Áustria, chegou à plataforma Martin Linge, localizada a 160 km do Mar do Norte, em 4 de março e foi isolada cinco dias depois, informou o jornal.

O presidente-executivo da Equinor, Eldar Saetre, disse à Reuters na semana passada que interromper a produção seria o "último recurso" se alguém testasse positivo para o coronavírus. "Continuidade dos negócios é o conceito em que estamos trabalhando, como podemos continuar os negócios", disse ele.

A Noruega, maior produtora de petróleo e gás da Europa Ocidental, tem entre 8.000 e 10.000 pessoas trabalhando em plataformas de produção offshore, sondas de perfuração e embarcações de suprimento a qualquer momento, mostram dados do setor. IMPACTO NO MERCADO Se a produção de petróleo no exterior for reduzida devido ao coronavírus em pelo menos 10%, de cerca de 27 milhões de barris por dia (bpd), isso teria um impacto maior no suprimento global do que o acordo fracassado da Opep-Rússia de reduzir a produção em 1,5 milhão de bpd , Disse Stifel.

A Noruega produz cerca de 2% do petróleo global e é o segundo maior fornecedor de gás natural da Europa depois da Rússia. Fluxos de petróleo bruto dos campos noruegueses Ekofisk, Oseberg e Troll estão incluídos na avaliação de preços Brent da S&P Global Platts, datada do Brent, a referência global de preços. Produtores rivais estão tomando medidas para evitar contaminação.

A italiana Eni, cuja subsidiária opera o campo de Goliat no Ártico na Noruega, disse que tomou medidas para proteger o pessoal, sem dar detalhes. A Repsol, que está desenvolvendo o campo petrolífero de Yme, na Noruega, disse estar seguindo as diretrizes oficiais para doenças infecciosas, enquanto a OMV austríaca afirmou ter planos de contingência, mas não divulgou detalhes.

Frode Alfheim, chefe do maior sindicato de trabalhadores de petróleo da Noruega, disse estar confiante de que a Equinor poderá lidar com a situação, mas disse que o vírus representa um risco significativo.

"Como no resto da sociedade, existe um grande risco de que ela se espalhe para o exterior", disse ele.

(Reportagem adicional de Shadia Nasralla em Londres, Isla Binnie em Madri, Stephen Jewkes em Milão, Kirsti Knolle em Viena; edição de Giles Elgood, Kirsten Donovan e David Evans)