Hoegh recua do projeto LNG do Chile, mas é flutuante no mercado

(Foto de arquivo: Hoegh LNG)

A Hoegh LNG disse na quinta-feira que deixou os acordos no Chile que amarraram uma de suas embarcações flutuantes de importação de gás natural liquefeito (GNL) a um projeto lá porque as aprovações para a iniciativa provavelmente seriam adiadas novamente.

A empresa norueguesa deveria fornecer uma unidade flutuante de armazenamento e regaseificação (FSRU) para a GNL Penco por 20 anos sob um acordo de 2015, com uma data de início original do segundo trimestre de 2018, mas as autorizações regulatórias demoraram a chegar.

Hoegh disse que "tomou conhecimento de que o processo de aprovação planejado para o projeto FSRU da GNL Penco está mais atrasado e, portanto, as partes concordaram em deixar o contrato expirar".

A FSRU de nova construção de Hoegh, chamada Esperanza, foi projetada para o projeto do Chile, mas com os atrasos em mente, a empresa conseguiu fechar um acordo de três anos com a Corporação Nacional de Petróleo Offshore da China (CNOOC), no início deste ano.

A empresa, uma das poucas na indústria de GNL especializada em FSRUs, disse na segunda-feira que ganhou uma licitação para fornecer uma embarcação de importação para o projeto Port Kembla, na Austrália, administrado pela Australian Industrial Energy (AIE).

Hoegh tem 10 FSRUs que são empregados em contratos de longo prazo ou fretados, com duas novas construções a serem entregues. O executivo-chefe Sveinung Stohle disse aos investidores que o acordo australiano efetivamente deixou apenas um FSRU desempregado a partir de agora.

Uma nova construção prevista para novembro, conhecida como "FSRU 9", já tem um contrato de afretamento de 15 meses, enquanto a embarcação é comercializada para projetos de longo prazo, e a "FSRU 10" deve ser entregue em maio próximo.

O mercado global de GNL tem surpreendido muitos nos últimos 12 meses ao ver uma demanda maior do que a esperada, em particular da China, e preços mais altos que lubrificaram a negociação, especialmente em torno de futuros projetos de importação e exportação.

As taxas das transportadoras de GNL dispararam ao longo do ano, chegando a US $ 90 mil por dia, disse Stohle, comparado a taxas que chegam a US $ 25 mil por dia no ano passado.

Isso pode ajudar a Hoegh, independentemente de as taxas diárias da FSRU se elevarem atrás das taxas de embarque, porque manteria as companhias de GNL concentradas em seus negócios principais, em vez de se ramificarem nos negócios da FSRU, disse Stohle aos investidores.

A Flex LNG, por exemplo, uma companheira nórdica que é uma tradicional transportadora de GNL, disse em maio que não estava mais interessada em entrar no mercado de FSRU, culpando retornos potencialmente baixos comparados ao seu core business.

Hoegh informou nesta quinta-feira lucro operacional de US $ 40,3 milhões no segundo trimestre de 2018, superando as expectativas em uma pesquisa da Reuters com analistas.

(Reportagem de Sabina Zawadzki; edição de Jan Harvey)