Novo governo do México planeja reforma para aumentar reservas de petróleo em meio à dívida crescente

(Foto: Pemex)

O novo governo do México incentivará a produtora estatal de petróleo Pemex a buscar parcerias de capital com empresas petrolíferas privadas, um modelo que não agrada ao atual presidente, em uma tentativa de aumentar as reservas em meio a uma dívida enorme, de acordo com quatro fontes familiarizadas com o assunto.

Essas parcerias seriam semelhantes às joint ventures anteriores da Pemex com produtores privados de petróleo, também conhecidas como farm-outs, que o México buscou por meio de uma reforma energética promulgada há uma década. Essa reforma permitiu que o regulador do petróleo aprovasse empresas petrolíferas privadas e estrangeiras para fazer parceria com a Pemex em exploração e produção, uma prática comum na indústria petrolífera internacional.

No entanto, o presidente Andrés Manuel López Obrador frustrou essa reforma, cancelando leilões para acordos com a Pemex, bem como para produtores privados ganharem blocos e operá-los por conta própria.

O setor petrolífero do México é um possível ponto de discórdia entre a nova presidente Claudia Sheinbaum, que toma posse em 1º de outubro, e seu mentor e atual presidente López Obrador.

Nem a Pemex nem a equipe de Sheinbaum responderam aos pedidos de comentários.

Sheinbaum, uma cientista que trabalhou com questões climáticas, deve pressionar por mais energia renovável, mas não está claro o que ela planeja fazer com a Pemex, que enfrenta estagnação da produção, reservas decrescentes e dívidas enormes.

O México, o 11º maior produtor de petróleo, viu suas reservas comprovadas de petróleo caírem no ano passado para 5,98 bilhões de barris, ante 6,12 bilhões de barris no ano anterior, enquanto a produção de petróleo bruto caiu para quase 1,5 milhão de barris por dia, de um pico de 3,4 milhões de bpd há duas décadas.

Para ajudar a tornar a Pemex mais ágil na busca de parceiros, três fontes disseram que o novo governo planeja dar ao conselho da Pemex poderes de tomada de decisão sobre potenciais parceiros, removendo o regulador de petróleo CNH do processo.

Os acordos de farm-out permitem que os parceiros compartilhem os riscos e recompensas dos projetos de petróleo. O principal exemplo atual da Pemex é o campo Trion, que duas das fontes disseram que o governo estava estudando como um possível projeto.

Trion, um campo ultraprofundo no Golfo do México, é uma parceria entre a australiana Woodside Energy, com uma participação operacional de 60%, e a Pemex, que detém 40%. Espera-se que o projeto comece a produção em 2028.

A Pemex tem uma dívida de quase US$ 100 bilhões, deve outros US$ 20 bilhões aos fornecedores e tem cerca de US$ 3,6 bilhões em dinheiro, o que lhe deixa pouco espaço para investimentos.

As fontes não disseram se parcerias com empresas específicas ou em áreas específicas foram discutidas.

"A ideia é expandir a exploração para mais áreas", disse uma das fontes sob condição de anonimato, pois não está autorizada a falar publicamente.

A atual administração favoreceu contratos nos quais a Pemex paga as empresas pelos seus serviços, mas não lhes dá participações em projetos.

Um papel maior para o conselho da Pemex em relação às parcerias coincidiria com uma possível extinção total do regulador do petróleo, se uma reforma constitucional promovida por López Obrador e apoiada por Sheinbaum for aprovada.

Uma das fontes disse que a Lei de Hidrocarbonetos do México também poderia ser alterada para dar mais poder de escolha de parceiros ao conselho da Pemex.

(Reuters - Reportagem de Adriana Barrera e Diego Ore; Edição de Ana Isabel Martinez, Stephen Eisenhammer e Rod Nickel)