Med oriental agitando a política européia da energia

(Arquivo foto: Eni)

© Igor Shkvara / Adobe Stock

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Descobertas de reservas de gás natural no mar Mediterrâneo em torno do Egito, Chipre, Israel e Grécia estão sacudindo a política energética da Europa. Tradicionalmente, a Rússia tem sido o principal fornecedor de gás da Europa, dando-lhe uma influência significativa sobre a Europa. Mas essa influência está ameaçada por várias descobertas de gás no leste do Mediterrâneo e uma disputa está ocorrendo para controlar os recursos da região. Aqui estão os principais atores:

1. Egito
O Egito era um importador de gás natural em 2016. Mas uma descoberta maciça de gás em 2015, no campo de Zohr, ao largo da costa egípcia, pela empresa italiana de energia Eni, poderia tornar o Egito o mais importante exportador e centro de gás da região. O Zohr é o maior campo de gás do Mediterrâneo e desde então tem sido desenvolvido, com produção a partir de janeiro de 2018.

Ao mesmo tempo, o governo egípcio está planejando lançar 11 novos projetos de gás e se posicionar como um centro regional para o comércio e distribuição internacional de gás. Enquanto isso, o exército egípcio atualizou seu arsenal e seu programa de treinamento. Tudo isso faz parte do plano do governo para recuperar seu papel estratégico regional que foi perdido devido à Primavera Árabe e às crises políticas que se seguiram.

2. Chipre e Grécia
Chipre tem sido um ponto positivo para a exploração, com uma série de descobertas gigantes de gás nos últimos anos. Estes incluem o Glaucus da ExxonMobil em 2019 e os campos Calypso da Eni em 2018. Há também a parcela de Afrodite mais desenvolvida, que foi descoberta em 2011 e está projetada para ter uma receita líquida de US $ 9,5 bilhões ao longo de 18 anos vendendo gás através do terminal Idku do Egito.

Mas Chipre é um estado dividido. O lado grego, a República de Chipre, é o único lado que é reconhecido internacionalmente e, como resultado, tem soberania sobre as águas territoriais da ilha e zona econômica exclusiva, que é a área marítima vizinha a que um país tem direito.

O lado turco do norte, no entanto, reivindica gás nessas águas e está recebendo apoio do governo turco em seus esforços.

3. Turquia
Não houve grandes descobertas de gás feitas na parte turca do leste do Mediterrâneo, mas enviou navios para as águas costeiras do Chipre para perfurar o gás. A Turquia diz que continuará a perfurar gás nessas águas se o governo cipriota grego reconhecido internacionalmente não aceitar uma proposta de cooperação apresentada pelos cipriotas turcos.

Em resposta, Chipre e Grécia emitiram um mandado de prisão para quaisquer navios-sonda turcos obstruindo suas operações de gás, e os dois países pediram à UE que punisse a Turquia por suas ações.

A arrogância da Turquia deve ser entendida no contexto das tentativas do Egito, Grécia, Chipre e Israel de criar uma arquitetura energética regional que exclua a Turquia do mercado de gás natural do leste do Mediterrâneo. Acordos entre o Egito e Chipre levariam à venda de gás do leste do Mediterrâneo para a Europa, ignorando a Turquia e os oleodutos da Rússia.

4. Israel
Israel está acrescentando mais peso ao potencial do Egito como o novo centro de gás da Europa. A descoberta e o desenvolvimento de campos de gás ao longo da costa de Israel nos últimos 20 anos resultaram em uma abundância de gás, que o país está tentando usar para sua vantagem geopolítica.

Israel também construiu um forte relacionamento com a Grécia e Chipre. Os três países realizam exercícios militares conjuntos e coordenam operações de segurança no leste do Mediterrâneo.

Eles também estão agora colaborando para construir um gasoduto de US $ 7 bilhões de campos de gás israelenses e cipriotas através da ilha grega de Creta e para a Itália, a fim de alimentar outros países europeus. Este plano tornar-se-á ainda mais rentável se forem descobertas mais reservas de gás natural através das actividades de exploração de gás em curso em Creta.

O gás também abriu as portas para conversas com o Líbano, um país com o qual Israel historicamente tem estado em desacordo. Autoridades de ambos os lados concordaram em discutir sua fronteira marítima em conversações mediadas pelos EUA. Recém-descobertos campos de gás do Mediterrâneo só podem ser desenvolvidos com segurança quando não há ameaça de guerra entre os dois lados.

Então, claramente, as reservas de gás offshore de Israel são altamente valiosas para suas preocupações econômicas e estratégicas na região. Fez grandes esforços para garantir a segurança de seus campos de gás existentes e também fez acordos com o Egito e a Jordânia para vender gás excedente.

Medos russos
Estes desenvolvimentos estão claramente preocupando a Rússia. A Rússia, principalmente através de sua gigante de petróleo e gás Gazprom, fornece 37% do fornecimento de gás da Europa e a dependência energética da Europa foi recompensada pela Rússia.

O risco muito real de perder essa influência pode resultar em conflito militar. A Turquia concluiu recentemente a compra de um sistema antiaéreo russo. Isso criará um desequilíbrio de poder significativo na região e dará a Ankara uma vantagem no controle do espaço aéreo, especialmente em áreas disputadas.

A Grécia teme que a Turquia implante o sistema ao longo de sua costa sul, perto de locais onde as forças navais da Turquia já escoltam embarcações para explorar depósitos de gás no leste do Mediterrâneo. Como resultado, as forças armadas gregas estão em alerta máximo. A Grécia, junto com o bloco Egito-Chipre-Israel, parece ter apoio dos EUA e da UE, com a Turquia sendo advertida a não concluir sua compra do sistema S-400.

Aconteça o que acontecer, parece que o mapa de energia da Europa pode parecer muito diferente daqui a alguns anos.

Os autores
Khaled Kesseba é palestrante e pesquisadora em Negócios Internacionais na Sheffield Hallam University.

Konstantinos Lagos é professor titular de negócios e economia da Universidade de Sheffield Hallam.

Este artigo aparece originalmente em The Conversation .