Crescimento de GNL China não está diminuindo -Woodside

(Foto: Woodside Petroleum)

O apetite da China por gás natural liquefeito (GNL) não desacelerou, mas suas compras foram distribuídas de maneira mais uniforme, evitando a alta repentina do ano passado para atender à demanda de inverno, disse na terça-feira o maior produtor independente de GNL da Austrália.

A demanda de GNL dos principais centros do norte da Ásia no Japão, China e Coréia do Sul diminuiu nas últimas semanas, aumentando a preocupação de que as previsões para um inverno mais ameno do que o normal possam prejudicar o consumo. Há também sinais de que a atual guerra comercial sino-americana está começando a prejudicar a indústria na China.

"Não estamos vendo uma desaceleração", disse Peter Coleman, presidente-executivo da Woodside Petroleum.

"A China aprendeu desde o ano passado, no último inverno, que a alta demanda no mercado realmente distorceu o mercado. Isso distorceu os preços, e isso significou que eles não conseguiram abastecer os consumidores na China durante o auge do inverno".

Ele disse que a China achatou essa demanda comprando ao longo do ano, enquanto o volume geral cresceu.

"Então, o total está aumentando, mas o pico saiu disso", disse Coleman a repórteres depois de falar no Melbourne Mining Club.

A Woodside vende a maior parte do seu GNL para clientes no Japão e na Coréia do Sul, mas tem uma parceria com o ENN Group para impulsionar as vendas na China.

Coleman disse que a demanda chinesa por cargas para entrega em fevereiro seria a medida real do quanto o sistema está preparado para o inverno. Essas cargas precisariam ser compradas em dezembro.

"Então, em dezembro, vamos começar a ver como as pessoas se sentem posicionadas", disse ele.

Os consultores de energia Wood Mackenzie esperam que a demanda de GNL da China seja de 28 milhões de toneladas nesta temporada de inverno, que vai de meados de novembro a meados de março, 30% a mais que no inverno passado.

Coleman disse que no curto prazo não houve nenhum impacto da guerra comercial dos EUA com a China, já que cargas norte-americanas de GNL estavam fazendo margens maiores fluindo para a Europa ao invés da Ásia no momento.

A longo prazo, a guerra comercial pode atrasar as decisões finais de investimento para alguns novos projetos de GNL nos Estados Unidos, especialmente aqueles que estão sendo construídos por empresas menores, que precisam de compradores para sustentar contratos de longo prazo.

"Você não está vendo o comprador chinês naquele mercado específico no momento", disse Coleman.

A australiana LNG Ltd anunciou no mês passado que está adiando a decisão final sobre a construção de sua planta Magnolia LNG em Louisiana, citando a dificuldade em alinhar os clientes chineses devido à guerra comercial.

(Reportagem de Sonali Paul; edição por Richard Pullin)