Reino Unido, Finlândia e Estônia praticam proteção de infraestrutura submarina no Mar Báltico

(Foto: Ministério da Defesa da Estônia)

As marinhas da Grã-Bretanha, Finlândia e Estónia praticavam protecção de infra-estruturas submarinas na região do Mar Báltico na segunda-feira, juntamente com a Guarda de Fronteira Finlandesa, disseram as Forças de Defesa da Finlândia num comunicado.

No início de Outubro, um gasoduto que liga a Estónia à Finlândia foi danificado, juntamente com três cabos de telecomunicações na área, que é conhecida pela sua densa infra-estrutura no fundo do mar.

A Finlândia e a Estónia suspeitam que os incidentes no gasoduto e nos cabos estão ligados e acreditam que um transportador de contentores com bandeira de Hong Kong causou os danos ao arrastar a sua âncora ao longo do fundo do mar. A China disse que está disposta a fornecer as informações necessárias de acordo com o direito internacional.

O objetivo do exercício conjunto, que continua na terça-feira, é desenvolver capacidades para a vigilância e proteção da infraestrutura submarina e repelir ameaças militares submarinas, disse a Finlândia.

“Após o incidente do Balticconnector, muitos países da região do Mar Báltico aumentaram a sua cooperação e as suas próprias operações nacionais de vigilância marítima”, disse o Comodoro Janne Huusko do Comando de Defesa Finlandês.

Todos os três participantes são membros da aliança militar da OTAN, mas o exercício está a decorrer no âmbito da cooperação em defesa da Força Expedicionária Conjunta (JEF), que abrange os Estados Nórdicos e Bálticos, os Países Baixos e a Grã-Bretanha.

A Grã-Bretanha disse na quinta-feira que enviaria sete navios da Marinha Real e uma aeronave de patrulha marítima para participar das patrulhas do JEF na região em dezembro.

Em Outubro, a Grã-Bretanha tinha dito que planeava reforçar a sua presença militar no Norte da Europa, incluindo o envio de 20.000 soldados para a região no próximo ano, para ajudar a proteger infra-estruturas críticas num momento de crescente preocupação com a sabotagem russa.

O Mar Báltico também foi palco, no ano passado, da destruição dos gasodutos Nord Stream, que ligam a Rússia à Alemanha, que os investigadores dizem terem sido deliberadamente explodidos, embora ainda não tenham nomeado um suspeito.

(Reuters - Reportagem de Anne Kauranen; edição de Kirsten Donovan)