OPT: aumentando a autonomia

Pronto para implantação offshore, o PowerBuoy destinado a trabalhar na Premier Oil (Foto: OPT)

Em alguns casos, os veículos subaquáticos residentes podem não ter acesso à energia, portanto fontes de energia alternativas podem ser necessárias.

A Ocean Power Technologies (OPT), sediada em Nova Jersey, EUA, é uma empresa líder nessa área, trabalhando com a petrolífera italiana Eni.

Um OPT PB3 PowerBuoy foi instalado, usando um sistema de ancoragem de três pontos, em novembro de 2018, próximo à plataforma Amelia B da Eni no Mar Adriático, onde está fornecendo energia para uma maquete de um sistema submarino. Uma bóia de onda foi instalada perto dela, para ajudar a monitorar o desempenho.

No início deste ano, a OPT disse que o sistema demonstrou capacidade de carregamento de veículos subaquáticos autônomos (AUV), enviando com sucesso energia e comunicações para uma carga útil submarina durante todo o período de teste. OPT disse que o sistema estava sendo testado como uma estação de carregamento independente e plataforma de comunicações.

O OPT também tem outras ideias. De fato, outro PB3 PowerBouy foi recentemente enviado ao Reino Unido e enviado ao Mar do Norte para trabalhar na Premier Oil, fornecendo energia para monitorar uma zona de segurança em torno de poços suspensos no campo de Huntington, além de fornecer comunicações para a costa. Seu potencial para uso futuro, gerando energia para operar ativos submarinos, também está sendo avaliado.

A empresa também está projetando um PowerBuoy híbrido, que usa combustível líquido para geração de energia e baterias de íons de lítio, para garantir energia e comunicações de pico contínuas. Isso está sendo projetado para fornecer mais de 1 MW de energia (escalável) e operar por até 10 anos com manutenção mínima.

O PowerBuoy sendo testado pela Eni no exterior da Itália (Foto: OPT)

O teste na Itália faz parte do projeto MaREnergy da Eni, que visa o uso de conversores de energia das ondas para alimentar sistemas de monitoramento e controle submarinos e para suportar o carregamento de AUVs.

Usando algo como um PowerBuoy, uma tecnologia de absorção pontual que capta a energia criada quando as ondas enviam um flutuador para cima e para baixo em uma longarina atracada, movimento que é usado para gerar energia, poderia fornecer aquele link de energia e comunicação.

O dispositivo PB3 da OPT seria adequado para requisitos de energia mais baixos e onde seria complicado fornecer energia de outras maneiras, como áreas remotas, fornecendo monitoramento ambiental para operações de engenharia e desenvolvimento e monitoramento e controle de equipamentos submarinos e de baixa potência, Andrea Alessi, O gerente do programa de energia renovável offshore, Eni, disse na Conferência do Mediterrâneo Offshore (OMC) na Itália no início deste ano.

Isso pode até estender a alimentação de atuadores elétricos e AUVs, incluindo aqueles que formam o conceito Mar Limpo da Eni, bem como criar cordões de segurança em torno de plataformas offshore durante o descomissionamento ou outras atividades para evitar o uso de uma embarcação tripulada.