Nova tecnologia permite pipeline de END em plataformas de produção

O bico do separador mostra corrosão na solda e na tubulação após sete segundos de exposição com o serviço TAXI. Os números verdes são as medidas da espessura restante da parede em um tubo. Todas as áreas mais escuras no centro do tubo ilustram evidências de corrosão do tipo e corrosão. (Imagem: Oceaneering)

Uma tecnologia usada na segurança e na aplicação de drogas foi modificada para resolver o antigo problema de como usar a radiografia para testes não destrutivos de tubulações em plataformas sem afetar a medição nucleônica associada a vasos de pressão.

A tecnologia adaptada não distorce os nucleônicos em vasos de alta pressão, como separadores de óleo-gás-água ou forçar o desligamento, e está permitindo que os operadores no Mar do Norte realizem rapidamente inspeções adiadas sem esperar por uma parada planejada.

Em uma indústria com infraestrutura envelhecida, o teste não destrutivo (END) é vital para determinar se um material ou componente permanece apto para o propósito. A radiografia tem sido usada há muito tempo para buscar corrosão, rachaduras e outros problemas em equipamentos como dutos, particularmente aqueles que são isolados. Mas, às vezes, os métodos de END, como a radiografia, interferem nos programas de instrumentação e detecção de núcleos já em uso em uma plataforma.

Sensores Nucleonic são usados nas unidades de alta pressão que separam o fluxo de produção em óleo, gás e água, pois tais vasos podem apresentar um problema de segurança se ficarem muito cheios ou vazios. Um detector nucleônico em um lado do vaso pode detectar um isótopo no outro lado. À medida que o nível de fluido dentro do separador cai, o detector pode detectar a radiação do outro lado, enquanto um nível crescente de fluido bloqueia o sinal.

Quando a radiografia é usada, no entanto, há um alto risco de a radiação "confundir" o detector nucleônico, diz Jim McNab, especialista em END da Oceaneering.

“Quando o detector nucleônico vê a radiação de um isótopo de NDT exposto, pensa ver a radiação de seu próprio isótopo. Confunde e acha que houve um grande problema no processo de produção e até o desligamento da produção. É um alarme falso ”, que muitas vezes leva a sala de controle a desligar a plataforma, diz McNab.

A Oceaneering trabalhou com fabricantes de sistemas especializados de raios X “pulsados” e instrumentação nucleônica para projetar um procedimento que possibilita a realização de inspeções de END enquanto a usina está em operação, eliminando os efeitos das operações de radiografia nos nucleônicos. A Oceaneering chama a oferta de inspeção por raio X de prevenção de viagem (TAXI) .

O TAXI usa uma câmera de raios X que usa pulsos de radiação curtos em vez de uma fonte constante de radiação, típica do isótopo de rádio.

“O detector nucleônico não pode ver as rajadas curtas, mas ainda assim obtemos boas imagens de raio-x da tubulação de processo e do equipamento”, diz McNab.

Antes de uma inspeção, McNab diz, a equipe de inspeção revisa as fontes de dados que podem influenciar o efeito que o TAXI terá sobre os nucleônicos existentes.

A Oceaneering implantou o TAXI no Mar do Norte ao longo do ano passado. Um operador planejou inspeções de integridade de oleoduto ao longo de três anos para coincidir com os desligamentos. O serviço TAXI da Oceaneering foi capaz de realizar as inspeções enquanto a fábrica estava em produção contínua em três semanas sem exigir um desligamento, diz ele.

"O que estamos fazendo agora é permitir que os operadores inspecionem a tubulação e os equipamentos que não poderiam fazer anteriormente, durante as operações de produção", diz McNab. "Em essência, somos capazes de encontrar os vazamentos antes que vazamentos nos encontrem."