Empresas petrolíferas processam alterações de arrendamento feitas para proteger baleias

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Um grupo comercial da indústria de petróleo e gás, o estado da Louisiana e a Chevron processaram na quinta-feira o governo Biden por sua decisão de retirar áreas de uma próxima venda de arrendamento de petróleo e gás no Golfo do México para proteger uma baleia ameaçada de extinção.

O processo é a mais recente disputa entre a indústria de petróleo e gás e a administração do presidente Joe Biden sobre o arrendamento de terras e águas federais para desenvolvimento energético.

Biden interrompeu os leilões federais de perfuração logo após assumir o cargo em 2021, como parte de sua agenda de mudança climática, mas a Lei de Redução da Inflação, com um ano de existência, exige que o governo mantenha a venda de arrendamento do Golfo do México planejada para o próximo mês.

A ação, movida no tribunal federal do Distrito Ocidental da Louisiana, ocorre depois que o Bureau de Gestão de Energia Oceânica do Departamento do Interior finalizou na quarta-feira os planos para realizar a venda de arrendamento. O aviso final de venda incluía novas restrições ao desenvolvimento destinadas a proteger a ameaçada baleia Rice.

“Hoje estamos tomando medidas para desafiar as ações injustificadas do Departamento do Interior para restringir ainda mais o acesso americano à energia no Golfo do México”, disse o vice-presidente sênior e conselheiro geral do American Petroleum Institute, Ryan Meyers, em um comunicado.

O Departamento do Interior não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

As novas estipulações de arrendamento removeram mais de 6 milhões de acres (2,4 milhões de hectares) originalmente destinados a serem oferecidos no leilão e exigem que os operadores dos navios mantenham uma vigilância vigilante para as baleias e cumpram as restrições de velocidade no habitat das baleias.

A API argumentou que as mudanças eram injustificadas e ilegais.

As mudanças resultam de um acordo no início deste mês entre agências federais e grupos ambientalistas que processaram em 2020, alegando que o governo não forneceu salvaguardas adequadas para as baleias. Esse processo está agora pausado.

A Lease Sale 261 será realizada em 27 de setembro e oferecerá aproximadamente 12.395 blocos em aproximadamente 67 milhões de acres (27 milhões de hectares) na plataforma continental externa dos EUA nas áreas de planejamento ocidental, central e oriental no Golfo do México.

(Reuters - Reportagem de Mrinmay Dey e Nichola Groom; edição de Michael Perry)