Calculadora de derramamento de óleo prevê movimentos de óleo

(Imagem: Natalie Renier, Instituição Oceanográfica do Woods Hole)

O derramamento de óleo da Deepwater Horizon mudou muito o pensamento sobre explosões submarinas, incluindo como prever o movimento do petróleo e do gás.

"Uma coisa que ficou clara no início da Deepwater Horizon foi que a dissolução do óleo na água era um processo importante", disse Scott A. Socolofsky, professor do Departamento Zachry de Engenharia Civil da Texas A & M University. Antes, ele acrescentou, o petróleo havia sido modelado como inerte, mas durante o vazamento da Deepwater Horizon, “até 27% da massa se dissolveu na coluna de água antes de atingir a superfície”.

Socolofsky liderou o desenvolvimento de uma calculadora de derramamento que leva em consideração a dissolução do óleo na água. A Calculadora de Vazão de Vazamento de Óleo (TAMOC) do Texas A & M, disponível gratuitamente por meio do GitHub, destina-se a ajudar os esforços de limpeza para blowouts no Golfo do México, bem como o planejamento de preparação.

Socolofsky, que estuda plumas de bolhas desde os seus tempos de PhD no MIT nos anos 1990, construiu a estrutura da física e escreveu o código para a calculadora; Jonas Gros, Sam Arey e Christopher Reddy construíram a estrutura química; e Michel Boufadel fornece dados sobre o tamanho das gotículas.

O modelo TAMOC, originalmente desenvolvido para uso na previsão do comportamento de derramamento de óleo no Golfo do México, tem como objetivo prever com precisão o comportamento dos constituintes da nuvem de vazamento de uma explosão submarina, incluindo metano, óleo e água do mar. poços e reservatórios.

"É exatamente na fonte, quando o vazamento atinge o oceano, prediz o que acontece com ele e como ele chega à superfície, e prevê qual será sua composição quando chegar à superfície", disse Socolofsky. "Para fazer isso, precisamos entender o que está no petróleo".

A estrutura do TAMOC se concentra na área próxima à explosão, pois o alcance do modelo está ligado ao comportamento das correntes oceânicas no local do derramamento, acrescentou ele.

O modelo TAMOC alimenta suas previsões de movimento de petróleo para o modelo de derramamento de óleo da Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica (NOAA) GNOME (Ambiente Geral de Modelagem Operacional NOAA), que prevê o movimento de longo prazo do petróleo, como viajar para terra.

Socolofsky está agora dando os retoques finais em um modelo destinado a uso em vazamentos do Ártico e esperado para estar disponível neste verão.

"Nós adaptamos o modelo para cobertura de gelo", disse Socolofsky.

O que melhoraria a precisão das previsões, diz ele, são melhores dados sobre tamanhos de gotas.

"Onde o petróleo vai depender muito do tamanho da gota de óleo, então isso é uma coisa importante para prever, e é difícil modelar no laboratório em uma escala reduzida", disse Socolofsky. Dados em grande escala são necessários, e ele espera que “alguém descubra como financiar e fazer isso de uma maneira ambientalmente responsável”.