Arábia Saudita suspende exportações de óleo do Mar Vermelho depois de ataques com petroleiros

© Lasse Pape / MarineTraffic.com

A Arábia Saudita informou nesta quinta-feira que está suspendendo as remessas de petróleo através de uma estratégica faixa do Mar Vermelho depois que os rebeldes do Iêmen atacaram dois petroleiros na hidrovia, ressaltando o risco de uma escalada nas tensões na região.

Os futuros do petróleo Brent subiram 59 centavos, para US $ 74,52 por barril, em 1008 GMT, ampliando sua recuperação para um terceiro dia, mas caindo de uma alta de 10 dias no pregão anterior.

A Arábia Saudita e o Irã estão bloqueados em uma guerra de três anos no Iêmen, que fica em um dos lados do estreito de Bab al-Mandeb na boca do mar, uma das rotas comerciais mais importantes para os petroleiros. indo do Oriente Médio para a Europa.

Os houthis, que anteriormente ameaçaram bloquear o estreito, disseram na quinta-feira que tinham capacidade naval para atingir os portos sauditas e outros alvos do Mar Vermelho. O Irã ameaçou bloquear outra rota estratégica de navegação, o Estreito de Hormuz.

O ministro da Energia da Arábia Saudita, Khalid al-Falih, disse que os houthis atacaram dois petroleiros sauditas no Mar Vermelho na quarta-feira, um dos quais sofreu danos mínimos.

"A Arábia Saudita está temporariamente suspendendo todas as remessas de petróleo através do Estreito de Bab al-Mandeb imediatamente até que a situação se torne mais clara e o trânsito marítimo através de Bab al-Mandeb seja seguro", disse ele.

O presidente da Kuwait Oil Tanker Company disse que o país está estudando se vai seguir o exemplo.

O poderoso comandante da força Quds dos Guardas Revolucionários do Irã, Qassem Soleimani, criticou o papel dos Estados Unidos na maior região exportadora de petróleo do mundo.

"O Mar Vermelho, que era seguro, não está mais seguro com a presença americana ... (o presidente dos EUA, Donald) Trump deve saber que somos uma nação de martírio e que o esperamos", disse Soleimani na quinta-feira.

Fontes da indústria e do transporte marítimo disseram que a suspensão provavelmente não afetaria o fornecimento de petróleo da Arábia Saudita para a Ásia, mas poderia aumentar os custos de envio para embarcações sauditas em direção à Europa e aos Estados Unidos devido a um trânsito mais longo.

Traders disseram que a ordem de suspensão era apenas para embarcações de propriedade saudita, então a estatal Saudi Aramco ainda poderia fretar navios estrangeiros para movimentar seu petróleo bruto.

A Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, também tem uma rota de oleoduto até a cidade de Yanbu, no Mar Vermelho, mantendo a Europa e a América do Norte bem abastecidas - a Petróleo de 5 milhões de barris por dia (bpd).

O peso pesado da Opep, importante aliado dos EUA, liderou um pacto entre os produtores globais de petróleo para impulsionar a produção para esfriar o mercado depois que Trump impôs sanções ao Irã e criticou a Opep pelos altos preços do petróleo.

A imprensa estatal saudita informou logo após o anúncio de Falih de que o príncipe herdeiro do reino, Mohammed bin Salman, presidiu uma reunião do Conselho de Assuntos Políticos e de Segurança, mas não mencionou quais tópicos foram discutidos.

A Arábia Saudita lidera uma coalizão de estados árabes muçulmanos sunitas que intervieram na guerra do Iêmen em 2015 para restaurar o governo internacionalmente reconhecido no exílio e frustrar o que Riyadh vê como as ambições expansionistas de Teerã na região.

Suportes de pressão
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos apoiaram fortemente a decisão de Trump de renunciar a um acordo nuclear com o Irã, que os dois países árabes acusam de fornecer armas aos houthis, incluindo mísseis. O grupo e Teerã negam as acusações.

O mais recente ataque a petroleiros sauditas poderia fortalecer a posição de Riad e Abu Dhabi antes de possíveis conversações de paz patrocinadas pela ONU entre as partes em conflito do Iêmen, que tem como objetivo evitar um assalto à principal cidade portuária de Hodeidah.

"Segmentar os dois petroleiros sauditas no Mar Vermelho só confirma a necessidade de libertar Hodeidah das milícias Houthi. Os ataques sistemáticos à navegação marítima são um ato terrorista insensato", disse Anwar Gargash, ministro de Estado dos Negócios Estrangeiros dos Emirados Árabes Unidos, em um post no Twitter. na quinta feira.

A aliança militar apoiada pelo Ocidente lançou uma ofensiva em 12 de junho para arrancar Hodeidah dos houthis em uma tentativa de cortar a linha de abastecimento primário do movimento, que detém as áreas mais populosas do Iêmen, incluindo a capital Sanaa.

Mas a aliança não obteve grandes ganhos em sua ofensiva e em 1º de julho exigiu a suspensão das operações para dar uma chance aos esforços da ONU.

A ONU teme que cortar Hodeidah, uma tábua de salvação para milhões de iemenitas, possa provocar uma fome no país empobrecido.

Uma das principais justificativas da coalizão para intervir no Iêmen era proteger rotas marítimas como o Mar Vermelho. Ele disse que frustrou os ataques anteriores em abril e maio.

O estreito de Bab al-Mandeb tem apenas 18 milhas (28,97 km) de largura, de acordo com a US Energy Information Administration (EIA), tornando centenas de navios potencialmente um alvo fácil.

A declaração de Falih disse que os dois Very Large Crude Carrier (VLCCs) atacados foram operados pela companhia de navegação saudita Bahri, que identificou o navio danificado como o Arsan.

"A capacidade de dois milhões de barris para cada petroleiro estava cheia de carga de petróleo bruto na época e estava destinada à exportação. Um dos VLCCs sofreu danos mínimos", disse Falih.

A maioria das exportações do Golfo que transitam pelo Canal de Suez e pelo oleoduto SUMED também passam por Bab al-Mandeb. Estima-se que 4,8 milhões de barris por dia de petróleo bruto e produtos refinados de petróleo fluam pela hidrovia em 2016, disse a EIA.

(Reportagem adicional de Aziz El Yaakoubi, Hesham Hajali, Florence Tan e Jonathan Saul; Escrita por Ghaida Ghantous Editando por Sonya Hepinstall)