Venda de arrendamento de petróleo offshore nos EUA é a mais fraca desde 2016

Silhueta de uma plataforma de petróleo ao pôr do sol no Golfo do México - Imagem de Lukasz Z / AdobeStock

Uma grande venda de arrendamentos de petróleo e gás no Golfo do México dos EUA na quarta-feira gerou US$ 93 milhões em lances altos, o menor total para qualquer leilão offshore dos EUA desde 2016, refletindo cautela na indústria de perfuração em meio a uma queda acentuada nos preços do petróleo.

O início da perfuração offshore é uma parte crucial da agenda de "domínio da energia" do presidente dos EUA, Donald Trump, para maximizar a produção doméstica de petróleo bruto, gás natural e carvão. Mas o setor de energia está em crise, pois o surto de coronavírus dizima a demanda mundial por combustível e reduz os preços.

"Embora a licitação tenha sofrido um duro golpe, poderia ter sido substancialmente pior", disse Erik Milito, presidente da National Ocean Industries Association, que representa a indústria de perfuração offshore de petróleo e gás.

A venda de mais de 78 milhões de acres (31,6 milhões de hectares) atraiu lances em 397.286 acres, ou 0,5% do total, de acordo com o Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) dos EUA, que administrou o leilão.

Foi o menor número de acres recebendo lances durante uma venda de arrendamento desde que a agência começou a realizar leilões em toda a região em 2017. Antes daquele ano, os Estados Unidos realizavam vendas de arrendamento regionais mais frequentes, mas menores.

Chevron Corp, BHP Billiton, Royal Dutch Shell Plc e BP Plc foram os quatro principais licitantes, respondendo juntos por US$ 73,5 milhões de todos os lances altos.

Outras empresas com lances altos incluem EnVen Energy Ventures LLC, Equinor, Total, Red Willow Offshore LLC, Talos Energy Offshore e LLOG Bluewater Holdings LLC.

Apesar dos poucos lances, o lance médio de venda por acre de US$ 234 foi o mais alto desde agosto de 2017, ajudado por uma oferta de US$ 11 milhões da BHP Billiton por um trecho na área de águas profundas de Green Canyon. A Chevron e a Shell tiveram, cada uma, três dos dez maiores lances da venda, variando entre $ 2,5 milhões e $ 7,3 milhões cada para áreas nas áreas de Green Canyon, Atwater Valley e Mississippi Canyon.

"Estou satisfeito com a oferta de dólar por acre", disse Mike Celata, diretor regional do escritório do BOEM no Golfo do México, em uma teleconferência com repórteres. "Ainda existem prospectos que as operadoras estão interessadas em adquirir."

A venda, que atraiu propostas de 22 empresas, foi a primeira venda federal de arrendamento offshore de petróleo e gás desde agosto do ano passado, que recebeu US$ 159,4 milhões em lances altos.

Antes da queda nos preços do petróleo, as recentes vendas de arrendamento de tamanho semelhante no Golfo do México atraíram lances em cerca de 1% da área disponível e renderam lances altos, totalizando entre US$ 121 milhões e US$ 274 milhões.

Dois leilões realizados em 2019 geraram o maior nível de lance anual em quatro anos, acima de US$ 400 milhões combinados, de acordo com o BOEM.

A venda de arrendamento de quarta-feira foi programada para o final do ano passado, muito antes de países como os Estados Unidos tomarem medidas sem precedentes para conter uma pandemia de coronavírus que reduziu a demanda por petróleo e produtos como gasolina e combustível para aviação.

Os preços do petróleo nos EUA caíram quase pela metade desde meados de fevereiro, para cerca de US$ 27 o barril.

A Organização dos Países Exportadores de Petróleo e seus aliados, entretanto, optaram por não cortar a produção, aumentando ainda mais o excesso de oferta mundial.

Empresas de petróleo e gás em todo o mundo anunciaram nos últimos dias planos para cortar gastos como resultado da queda do mercado.

(Reportagem adicional de Jessica Resnick-Ault em Nova York; Edição de Marguerita Choy, Tom Brown, Paul Simao e Diane Craft)