Venda de arrendamento nos EUA um teste para demanda de perfuração

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A administração Trump realizará seu quarto grande leilão para arrendamentos de petróleo e gás no Golfo do México, na quarta-feira, em um novo teste de demanda de perfuradores que ultimamente se afastaram da região.

O resultado da venda do arrendamento fornecerá o último grande sinal da indústria sobre seu interesse em águas norte-americanas antes que o Departamento do Interior do presidente Donald Trump divulgue uma proposta há muito esperada para expandir a perfuração marítima, possivelmente para novas áreas do Atlântico, Pacífico e Ártico.

A venda de quarta-feira incluirá todas as áreas disponíveis em águas federais do Golfo do México, ou cerca de 78 milhões de acres (31,5 milhões de hectares) das costas do Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama e Flórida.

É a quarta venda de seu tamanho no programa 2017-2022 da agência, uma parte crucial da agenda de "domínio da energia" da administração Trump para abrir mais terras e águas federais à exploração de energia.

As vendas do arrendamento do Golfo do México, realizadas sob o governo Obama, incluíam muito menos área plantada, mas normalmente renderam mais juros e receita - uma diferença que pode ser explicada pelo declínio nos preços do petróleo e um boom recente de reservas em terra mais fáceis de extrair.

Nas últimas três vendas, por exemplo, 1% ou menos da área oferecida recebeu lances, em comparação com 1,6% a 4,3% nas últimas três vendas de leasing na região central do Golfo sob Obama. Combinadas, as três vendas mais recentes também geraram quase US $ 424 milhões em lances altos, menos da metade do que as vendas individuais no Golfo Central trouxeram em 2013 e 2014, quando os preços do petróleo ficaram em média perto de US $ 100 o barril.

O governo dos EUA estima que a Plataforma Continental Exterior no Golfo do México contém cerca de 48 bilhões de barris de petróleo tecnicamente recuperável não descoberto e 141 trilhões de pés cúbicos de gás tecnicamente recuperável não descoberto.

Mas a maior parte do recente boom americano na produção de petróleo tem sido focado em terra, onde é mais barato perfurar do que em águas profundas.

O Departamento do Interior propôs no ano passado a abertura de quase todas as águas oceânicas dos Estados Unidos para perfuração, incluindo no Atlântico, Pacífico e Ártico - apesar da oposição de quase todos os estados costeiros afetados e pouca evidência de interesse da indústria petrolífera.

Depois de receber feedback, o departamento deve divulgar sua proposta final sobre seu plano de perfuração nas próximas semanas.

(Reportagem de Nichola Groom Editing por Susan Thomas)