Vazamento em Mongstad sugere corrosão e inspeções precisam de mais dinheiro

Válvulas e tubos: o material da Refinaria costeira de Mongstad (foto) e a maioria das outras instalações offshore (Crédito: Oyvind Hagen, Equinor)

Se a sua roupa é toda sobre detecção de vazamentos, então você pode ligar para a empresa de energia norueguesa Equinor.

A equipe de Stavanger enfrenta uma estimativa de 650 mil horas de trabalho e uma conta de US $ 60 milhões neste ano e no próximo para o trabalho corretivo em tubos e válvulas em sua refinaria de 40 anos, em Mongstad. Um sindicato offshore norueguês; a autoridade de segurança da indústria; notícias e a própria empresa confirmam a escala do empreendimento.

O estado da manutenção de Mongstad veio à tona na manhã de segunda-feira, quando um vazamento de gás liquefeito de petróleo, ou GLP, forçou uma evacuação abrupta de 300 funcionários. A instalação tinha acabado de ser auditada (novembro) por inspetores de segurança da Norwegian Petroleum Safety Authority.

Embora o vazamento tenha sido interrompido em cerca de uma hora, a evacuação foi suficiente para levantar as sobrancelhas e a ira dos representantes sindicais noruegueses que dizem que o foco nos custos resultou em manutenção negligenciada de tubulações e fábricas: “Todos os dias, mais e mais tubos são encontrados precisam de reparos antes que haja vazamentos ”, disse o representante norueguês.

Equinor e o PSA admitiram isso. De fato, antes da cena de evacuação de segunda-feira na costa perto de Bergen, as auditorias das refinarias de Mongstad haviam seguido ou precedido cada novo vazamento. Agora, a Equinor (antiga Statoil) admite que um programa de reflorestamento de uma década está em curso no terminal de recebimento da costa, no momento em que uma reforma de manutenção de dois anos é iniciada na instalação de 226 mil barris por dia.

Após o incidente de segunda-feira, a empresa obteve aprovação imediata para o trabalho de modificar a instalação de petróleo bruto da refinaria. O consentimento permite modificações para permitir petróleo bruto mais pesado através de seu kit de processo, o chamado projeto de descarte de resíduos.

O trabalho em Mongstad é crucial para os planos offshore da Noruega. A fase 1 do gigantesco empreendimento Johan Sverdrup enviará o petróleo de duas dúzias de poços de produção para Mongstad através de um oleoduto de 274 quilômetros. A refinaria armazena 9,4 milhões de barris de petróleo bruto e já serve campos marítimos através de dois oleodutos.

Programas de reparo
Os problemas que uma refinaria envelhecida enfrenta ao aceitar novos tipos de petróleo bruto ou novos fluxos de poço a partir do alto mar parecem abrangentes: “Cada usina pode ter mais de 35.000 válvulas e até 200.000 pontos de monitoramento”, diz a Honeywell. O fornecedor oferece monitoramento remoto em toda a fábrica como parte de um pacote de manutenção preditiva e segurança.

“Os custos de monitoramento dos programas de detecção e reparo de vazamentos estão aumentando”, afirma um documento da Honeywell, acrescentando que “muitas empresas não estão atendendo aos requisitos regulamentares ou estão incorrendo em custos significativos de violação”.

No caso da Equinor, a fábrica de Mongstad tem uma longa história de vazamentos, alegados erros de manutenção e custos excessivos. Há um ano, inspetores de segurança começaram a investigar um vazamento de gás rico em hidrogênio em outubro de 2017 em uma fábrica de gasolina de Mongstad.

Corrosão: escritórios da Equinor em Oslo (Crédito: William Stoichevski)

“O vazamento ocorreu quando um operador, depois de detectado gás na área, tentou operar uma válvula. Isso fez com que a ponta do tubo, carregando a válvula, se desprendesse de modo que o gás pudesse escapar livremente. O tubo enferrujou devido à corrosão sob isolamento ”, disse uma carta recente da PSA à petrolífera.

O PSA, e pelo menos um sindicato, dizem que “um padrão aceitável” de manutenção não foi atendido em Mongstad. O PSA recomendou uma melhor detecção de vazamentos.

Mas, em 2013, um vazamento de vapor em um cracker de refinaria de Mongstad também estava ligado à corrosão sob o isolamento, fazendo com que um cano de água de alimentação rachasse e liberasse 78 quilos de vapor por segundo de água superaquecida a 245 graus Celsius.

Usina de Envelhecimento
Embora as causas do vazamento de segunda-feira ainda não sejam conhecidas, o registro sugere que vazamentos se tornaram comuns para o velho centro de petróleo. A auditoria pré-acidente do PSA em novembro teve como objetivo mostrar que a Equinor estava “atendendo aos requisitos do Regulamento de Acidentes Maiores”.

“A auditoria (em vez disso) identificou uma não conformidade regulatória: isso se referia a uma estratégia deficiente para prevenir e limitar acidentes maiores”, escreveram os inspetores de segurança.

Seu trabalho pode ser visto em conjunto com um plano da empresa para estender a vida da usina até 2040, mas a taxa de acidentes de Mongstad poderia ser parte do que o PSA chamou de “tendência” para mais incidentes. Embora em terra, Mongstad sugere que plantas envelhecidas poderiam precisar de mais cuidados do que alguns pensam, e há milhares de toneladas de plantas de processo envelhecidas enfeitadas para estruturas no mar.

“Mais e mais instalações estão sendo usadas ou planejadas para uso além da vida de projeto programada”, o PSA escreveu sobre plataformas e plataformas offshore em 2013. Offshore, o batimento de ondas e o carregamento de cargas torna a necessidade de estudar a corrosão ainda mais constante.