Lekoil retira ação contra o ministro do Petróleo da Nigéria

Bloco Dahomey Basin OPL 310 (Image: Lekoil)

Os contratempos regulatórios a montante da Nigéria continuam afetando cronogramas de exploração e produção offshore, já que alguns investidores privados estão presos a seus programas de trabalho por falta de clareza sobre as principais fusões e procedimentos de aquisição.

A Lekoil é uma das empresas privadas de exploração e desenvolvimento de petróleo e gás, cujo plano de investimento offshore no país rico em petróleo e gás ficou suspenso por quase três anos, enquanto as agências governamentais continuam atrasando as aprovações críticas necessárias para avançar a busca por recursos de hidrocarbonetos nas águas profundas e ultra profundas do país.

Lekoil disse na terça-feira que "decidiu retirar uma ação legal" contra o ministro, mas que "também continuará com o regulador e a Optimum Petroleum Development Company Limited, a operadora da OPL 310, para concluir acordos e resolver todos os problemas pendentes". "

A disputa entre Lekoil e o Ministro dos Recursos Petrolíferos remonta a 2016, quando a empresa de desenvolvimento de petróleo e gás apresentou um pedido de aprovação da aquisição da Afren Investment Oil and Gas Nigeria Ltd, através da sua subsidiária integral Lekoil 310 Ltd.

Mas quase um ano depois de solicitar o consentimento para a aquisição, o Ministério de Recursos Petrolíferos não respondeu. E assim, em 2017, o então presidente da República Federal da Nigéria, Prof Yemi Osinbajo, emitiu uma ordem executiva dizendo: “Onde a agência ou funcionário relevante não comunicar a aprovação ou rejeição de uma inscrição dentro do prazo estipulado na lista publicada. , todas as solicitações de registros de empresas, certificações, isenções, licenças ou autorizações não concluídas dentro do prazo estipulado serão consideradas aprovadas e concedidas ”.

“Temos o consentimento para um de nossos interesses na OPL 310, que está pendente há três anos e esse é um ativo que gastamos com mais de US $ 100 milhões do nosso dinheiro e a outra entidade que compramos gastou US $ 100 milhões. US $ 200 milhões gastos, mas ainda não há aprovações regulamentares, então não podemos seguir em frente ", disse Lekan Akinyanmi, CEO da Lekoil, em entrevista anterior à mídia nigeriana.

No entanto, o Supremo Tribunal da Nigéria havia decidido anteriormente que a Ordem Executiva do Presidente Interino "não poderia substituir os poderes do Ministro para conceder tal Consentimento".

De acordo com o juiz muçulmano S. Hassan, “a Ordem Executiva foi assinada em 2017, enquanto o pedido da Lekoil para o Consentimento foi feito em 2016 e, portanto, não pode ser aplicado retroativamente”.

Lekoil disse que o juiz insistiu que "o devido processo para o pedido de consentimento deve ser seguido antes de qualquer consentimento ser considerado".

Um insatisfeito Lekoil prometeu contestar a decisão do tribunal porque a empresa disse em 28 de março que "acredita ter motivos fortes para apelar contra esse julgamento pelo Supremo Tribunal Federal e pretende apresentar uma notificação de apelação e uma suspensão da execução deste julgamento". com o Tribunal de Recurso dentro de uma semana. ”

"A empresa tomará todas as medidas necessárias para preservar seu direito à participação de 22,86% na OPL 310", afirmou. Lekoil desde então se retratou dessa posição.

A empresa tem procurado uma extensão da licença do OPL 310 para além de fevereiro de 2019, para permitir que a Lekoil “recupere mais de três anos perdidos devido a atrasos regulatórios além do controle da empresa”.

Mas o CEO da Lekoil, Akinyanmi, vê o soluço na obtenção do consentimento para a aquisição da participação da Afren como um problema sistêmico mais amplo dentro do Ministério de Recursos Petrolíferos que pode ser melhor resolvido através da reforma da reforma dos procedimentos regulatórios existentes.

"Precisamos ter um sistema que permita que essas coisas se movam rapidamente, porque na medida em que fazemos isso, você pode trazer mais dinheiro para o sistema e então todos se beneficiam", disse ele durante a recente entrevista à imprensa.

“Neste momento, nós temos um sistema muito central, falo com os caras no governo e você descobrirá que muitos deles às vezes ficam sobrecarregados. Todos em todo o país vêm para esse sistema central e as pessoas lá estão lidando com tantas coisas ”, observou ele.

A mudança de opinião da empresa veio depois que o ministério enviou uma carta a Lekoil, determinando a extensão da autorização do OPL310 na retirada de quaisquer processos pendentes contra o Ministro dos Recursos Petrolíferos.

"A carta observa que a licença da OPL 310 expirou em 10 de fevereiro de 2019 e a propriedade da OPL 310 foi revertida para o governo de acordo com a Lei do Petróleo", disse Lekoil na terça-feira. Confirmou que a carta do governo "estabelece que o reajuste não será considerado pelo Honorável Ministro dos Recursos Petrolíferos até que o processo apresentado por Lekoil seja retirado".

“A falha de Lekoil e outros em retirar a ação dentro de 30 dias da carta, datada de 8 de maio de 2019, mas recebida pela Lekoil em 13 de maio de 2019, exclui qualquer consideração de recompensa à Optimum Petroleum Development Limited, Lekoil e suas afiliadas ou subsidiárias ”, disse o comunicado.

Mas o CEO da Lekoil capta bem o problema da indústria petrolífera nigeriana quando diz: "O maior desafio que enfrentamos como empresa não foi técnico, não foi dinheiro, foi aprovações regulatórias".

Lekoil, com foco na África, tem atualmente interesses na Nigéria e na costa da Namíbia (Imagem: Lekoil)