Disputa eleitoral pode afetar os esforços de exploração de O&G do Lago Malawi

Lago Malawi - Imagem por Beautyness - AdobeStock

A eleição presidencial de 2019 do Malawi foi anulada no início deste ano pelo Tribunal Constitucional, com instruções à Comissão Eleitoral do Malawi solicitada para realizar uma nova pesquisa em cinco meses.

A questão que muitos pensam no setor de exploração de petróleo e gás é o impacto que o cancelamento da vitória do presidente Peter Mutharika terá em seu compromisso anterior de acelerar a busca pela exploração de petróleo e gás no lago Malawi; um local que se diz conter hidrocarbonetos.

O Presidente Mutharika tem estado na vanguarda na busca pela exploração de hidrocarbonetos no lago, o terceiro maior da África. Isso apesar das tentativas anteriores de explorar e produzir petróleo e gás terem sido consideradas não econômicas devido à natureza das rochas sedimentares sob o lago.

Esta exploração planejada de petróleo e gás no Lago Malawi, que foi aprovada após o levantamento da proibição de exploração no lago em 2016, também enfrenta outro obstáculo que o Presidente Mutharika anteriormente não conseguiu resolver - a disputa pela propriedade do lago.

Os vizinhos do Malawi ao norte e leste, Tanzânia e Moçambique, respectivamente, reivindicam uma parte do lago há mais de uma década. A Tanzânia está reivindicando quase 50% do lago, que chama Lago Nyasa, com Moçambique sendo a parte leste-central do lago, daí a complicação no Malawi se aventurando no lago para procurar petróleo e gás sem consenso com os dois vizinhos. .

“Aqueles que se preocupam com nossos planos de explorar e perfurar [petróleo] não têm motivos para temer. Se decidirmos perfurar petróleo no lago, garantiremos o uso de tecnologia limpa em terra. Valorizamos nosso lago e garantiremos a implementação de medidas para protegê-lo a todo custo ”

Mutharika disse em uma coletiva de imprensa anterior. Embora não esteja claro qual é a posição dos partidos da oposição na exploração de petróleo e gás no Lago Malawi, grupos ambientalistas, que apoiaram algumas das políticas ambientais desses partidos, se opuseram à busca de hidrocarbonetos no corpo d'água, argumentando a exploração destruirá o ecossistema do lago.

Diz-se que a Tanzânia e Moçambique mudaram a atenção para suas novas descobertas de gás natural no Oceano Índico, sem tempo para se concentrar na disputa de propriedade do Lago Malawi. Uma importante autoridade da Tanzânia confirmou que o país está ciente de que o Malawi havia iniciado planos de realizar uma exploração offshore no lago Malawi, mas insistiu que seu governo "também gostaria de se beneficiar dos mesmos recursos".

Apesar da provável interrupção do plano do presidente Mutharika de iniciar uma exploração real de petróleo no Lago Malawi, caso a decisão do tribunal anulasse sua posição eleitoral, o Malawi já havia feito alguns progressos em convencer os investidores a investir na busca de petróleo e gás no lago. O lago foi dividido em três blocos: Bloco 2, Lago Malawi Norte, Bloco 3, Bacia Central e Bloco 4, Bacia Sul.

Os blocos estão localizados a 150 quilômetros da costa, em profundidades de água entre 75 e 500 metros. Anteriormente, o Malawi havia concedido os Blocos 2 e 3 à empresa independente de exploração petrolífera Surestream Petroleum, que apesar de realizar estudos de impacto ambiental e social, depois vendeu o ativo à Hamra Oil, nos Emirados Árabes Unidos, sete anos atrás.

Com os levantamentos aéreos de gravidade, magnética e de tensor total realizados nos dois blocos, havia fortes indícios de "potenciais acúmulos de hidrocarbonetos, particularmente nas áreas mais profundas do lago".

O rastreamento rápido do programa de exploração do Lago Malawi pelo governo do Malawi exigiria estabilidade política para um ambiente propício para realizar as reformas regulatórias necessárias para apoiar o investimento no investimento offshore do país.

Além disso, se o Presidente Mutharika sair ileso do obstáculo legal que cercava sua reeleição, ele terá que empregar suas melhores habilidades diplomáticas na resolução da propriedade disputada do Lago Malawi, que, devido à sua localização em bacias ricas em hidrocarbonetos, poderia anunciam uma nova era para o setor de energia do Malawi.

Alguns dos blocos demarcados de petróleo / gás do Lago Malawi. Crédito; Ministério de Energia e Mineração