China abre empresas estrangeiras de E&P

© ddukang / Adobe Stock

Pela primeira vez, a China permitirá, neste ano, que empresas estrangeiras explorem e produzam petróleo e gás no país, abrindo o setor para empresas que não sejam gigantes do setor estatal, enquanto Pequim procura aumentar o fornecimento doméstico de energia.

A tão esperada abertura acompanha uma remodelação do chamado negócio de oleodutos "midstream", mas especialistas dizem que ela pode não despertar o interesse imediato dos perfuradores globais devido à má qualidade geral dos ativos dos recursos de hidrocarbonetos da China.

A partir de 1º de maio, empresas estrangeiras registradas na China com ativos líquidos de 300 milhões de yuans (US $ 43 milhões) poderão participar da exploração e produção de petróleo e gás, anunciou o ministério de recursos naturais em entrevista coletiva.

A alteração também se aplica a empresas domésticas que atendem à mesma condição.

"A China está acelerando a reforma do setor devido a preocupações crescentes com a segurança energética", disse Zhu Kunfeng, diretor associado de pesquisa a montante da IHS Markit, com sede em Pequim.

"Vitalizar a indústria diversificando os participantes, incluindo investidores estrangeiros e privados, é o foco dessa reforma".

Atualmente, a China importa 70% do petróleo refinado e quase metade do seu consumo de gás natural, e as empresas estatais enfrentam uma batalha árdua, aumentando as reservas e a produção fora do país, em meio a riscos geopolíticos crescentes.

Anteriormente, empresas internacionais podiam entrar no setor apenas por meio de joint ventures ou cooperação com empresas chinesas, principalmente empresas estatais como a China National Petroleum Company (CNPC), a China Petrochemical Corp (Sinopec) ou seus veículos listados.

As licenças de mineração de recursos minerais serão válidas por cinco anos no registro inicial e poderão ser prorrogadas por mais cinco.

Mas as empresas que buscam extensões terão a área de mineração ou exploração reduzida em um quarto dos níveis originalmente aprovados, acrescentou o ministério.

Essa nova regra forçará as empresas estatais, que controlam a maior parte dos possíveis depósitos de petróleo e gás, a ceder parte da área cultivada, disse um funcionário do governo envolvido na reforma.

"Comparada às medidas anteriores de comprometimento com o trabalho de exploração, a nova regra torna a transferência de área cultivada mais eficiente e obrigatória", disse o funcionário.

Mas, à medida que os gastos das empresas globais se tornam mais disciplinados após o colapso do petróleo em 2014, e outros países ricos em recursos, como Índia e Malásia, procuram termos polidos para atrair investidores, a reforma pode não atrair um fluxo imediato de investimento estrangeiro.

As principais empresas chinesas também aproveitaram a maioria dos melhores ativos onshore e offshore, com os recursos pouco explorados, como óleo de xisto e gás de xisto, caros de desenvolver devido à sua geologia complexa.

"A política pode chegar tarde demais ... já que os pontos positivos são tomados", disse um consultor da indústria de Pequim para uma empresa européia de petróleo e gás.

Em vez disso, empresas independentes domésticas, como prestadores de serviços de campos petrolíferos ou empresas com alguma experiência de exploração no exterior, podem ser atraídas para o jogo, disse Zhu, da IHS.

"Isso é um quebra-gelo ... levará tempo, mas poderá gerar o ambiente competitivo há muito desejado que tornou a indústria de petróleo e gás tão eficiente na América do Norte", disse um executivo de uma empresa listada em Hong Kong. fornecedor de serviços para campos petrolíferos.

Como parte da reforma, disse o ministério, todas as licenças de recursos minerais devem ser concedidas por licitações e concursos, exceto terras raras e minerais radioativos, onde as licenças ainda serão rigorosamente controladas.

(US $ 1 = 6,9297 yuan chinês)

(Reportagem de Muyu Xu e Chen Aizhu; reportagem adicional de Tom Daly; edição de Michael Perry e Clarence Fernandez)