Break it Down

(Foto: GP Schmahl, Santuário Marinho Nacional dos Bancos do Jardim da Flor NOAA)

O mercado de desativação está voltando, com novos campos de oportunidade e desafios, abrindo. O Presidente da TSB Offshore Will Speck compartilha idéias sobre o caminho a seguir.

Com o mercado de descomissionamento se recuperando lentamente, a TSB Offshore espera que 2020 seja um ano de crescimento e expansão para o mercado e a empresa.

O mercado de descomissionamento está crescendo, mas é difícil por vários motivos. A principal dessas razões é o fato de que não há receita para o operador associada à remoção de equipamentos antigos de um campo offshore, combinada com o papel do descomissionamento como o maior passivo no balanço do operador. Para complicar ainda mais a questão, os detalhes inadequados sobre um ativo ou poço podem causar surpresas durante o processo de descomissionamento, e essas surpresas geralmente aumentam o custo do projeto. No entanto, um terço está em evolução das necessidades do mercado, em parte graças a uma variedade de regulamentos em vigor em outras partes do mundo e em parte à marcha do setor em águas cada vez mais profundas, o que resulta em diferentes tipos de infraestrutura que devem ser desativados.

A TSB Offshore, com sede em The Woodlands, Texas, vê esses desafios como oportunidades de crescimento, e o novo presidente da empresa, Will Speck, está entusiasmado com o potencial de aumentar as operações da empresa em todo o mundo.

"As coisas estão se recuperando lentamente", diz Speck, que está na TSB Offshore há sete anos. "Nos últimos dois anos, tivemos um mercado bastante estável."

De acordo com o Bureau de Segurança e Fiscalização Ambiental dos EUA (BSEE), 137 estruturas foram removidas da Plataforma Continental Exterior do Golfo do México (OCS) em 2018, enquanto 79 foram removidas em 2019. Devido ao envelhecimento da infraestrutura em águas cada vez mais profundas, Speck espera que a atividade de descomissionamento em águas profundas, juntamente com os recifes relacionados em águas profundas, aumentem nos próximos anos.

Isso criará uma curva de aprendizado em potencial, pois a indústria trabalha da melhor maneira para remover as plataformas de perna tensionada envelhecida (TLPs), torres compatíveis e mastros. Além disso, serão necessários regulamentos atualizados sobre o desmantelamento que abordam os desafios das atividades de descomissionamento em águas profundas.

"Eles estão começando a ser alinhados para descomissionamento, e só vimos alguns deles removidos até agora", diz Speck. "Veremos inovações, novas metodologias e tecnologias (para descomissionamento) que esperamos reduzir os custos".

Em um cenário típico de descomissionamento de uma plataforma fixa, as laterais são removidas para a costa para reutilização ou reciclagem, enquanto a subestrutura é cortada 15 pés abaixo da linha da lama e levada para a costa para reciclagem ou reforma. Em alguns casos, no entanto, um operador pode solicitar que parte da subestrutura permaneça como um recife artificial através do Plano Nacional de Recifes Artificiais. Boas plataformas candidatas são aquelas que são complexas, estáveis, duráveis e limpas, de acordo com a BSEE, enquanto as que caíram devido a falhas na estrutura não são.

“O recife de águas profundas está entrando em voga”, acrescenta Speck, observando que deixar mais da estrutura para trás durante as atividades de descomissionamento cria mais biohabitat, permitindo que uma maior variedade de vida marinha cresça na área.

(Fonte: Gerado pela TSB Offshore com base nos dados da BSEE)

Aumento da procura
Também é esperado que as atividades de descomissionamento aumentem ao longo da costa oeste dos EUA, onde essa infraestrutura está chegando ao fim de sua vida útil. O que complica esse mercado, observa Speck, é a dificuldade em mobilizar embarcações para a região para realizar a atividade. Qualquer navio provavelmente virá da Ásia ou do Golfo do México através do Canal do Panamá. Como resultado, ele diz, é possível que vários operadores do OCS do Pacífico possam cooperar no compartilhamento de ativos da embarcação para reduzir a carga geral de mobilização.

Em outras partes do mundo, a Malásia está iniciando atividades de descomissionamento e o ritmo de descomissionamento da Tailândia está aumentando, diz ele. O nível de atividade no exterior da Austrália e do Brasil provavelmente será semelhante, acrescenta, embora cada um tenha seus próprios desafios. Por exemplo, a geografia da Austrália impõe desafios logísticos quase semelhantes à costa oeste dos EUA, diz ele, porque os navios geralmente precisam se mobilizar do outro lado da ilha ou de Cingapura. O Brasil, por outro lado, continua desenvolvendo seus regulamentos de desativação, diz ele.

"Ao simplificar seus processos, o Brasil será um mercado a ser observado", diz Speck.

A África Ocidental é outra região onde os regulamentos estão se fortalecendo, acrescenta ele.

"Isso vai impulsionar o planejamento de descomissionamento, o que é importante", diz ele. Ele diz que alguns países da África Ocidental como Guiné Equatorial, Angola, Gana e Gabão estão começando a considerar o descomissionamento desde o início do desenvolvimento de um novo campo. "Essa é uma excelente melhoria."

E um novo mercado de descomissionamento também está se abrindo: parques eólicos offshore.

Com a primeira geração de parques eólicos começando a envelhecer, Jay Boudoin, diretor de relações com clientes da TSB Offshore, acredita que a empresa terá a oportunidade de participar desses esforços de descomissionamento também.

Passivos e desafios
Embora seja necessário descomissionar ativos depois de atingirem o fim de sua vida útil, diz Speck, os operadores não querem gastar mais na operação do que o necessário.

"O descomissionamento é um esforço sem lucro", diz Speck. “Quanto mais dinheiro você gasta, mais dinheiro você gasta. Você não está recebendo nada em troca.

Como Boudoin coloca, o descomissionamento é o maior passivo do operador no balanço.

“Ter uma visão exata disso é muito importante” para os operadores, bem como seus auditores, advogados públicos certificados e investidores em ações, diz Boudoin.

Um cliente queria um entendimento completo de suas responsabilidades de descomissionamento no Golfo do México, onde havia mais de 20 plataformas, 60 gasodutos e 200 poços.

"Reduzimos a estimativa de responsabilidade total em mais de US $ 150 milhões", diz Speck.

Uma das funções da TSB Offshore é ajudar as operadoras a determinar quanto e quando gastar com o descomissionamento e ajudar os potenciais compradores de ativos a entender as responsabilidades de descomissionamento que possam estar assumindo com a compra.

Mas, às vezes, mesmo após a venda de um ativo, os passivos de descomissionamento podem "bumerangue" de volta para um proprietário anterior, diz Speck. Isso pode acontecer se o proprietário de um ativo desistir, nesse caso a BSEE avançará na cadeia de títulos buscando um proprietário anterior para assumir a responsabilidade por um passivo que se acredita ser descartado anos antes.

Speck cita um caso recente em que um oleoduto foi abandonado nos anos 90, mas a área foi recentemente identificada como possuindo recursos de sedimentos desejáveis. Como resultado, a BSEE notificou o ex-proprietário de que o pipeline agora deve ser totalmente removido.

A base da estrutura 389A da Ilha Alta é um recife artificial dentro do Santuário Marinho Nacional dos Bancos dos Jardins de Flores. (Foto: GP Schmahl, Santuário Marinho Nacional dos Bancos do Jardim da Flor NOAA)

O poder de bons dados
"Com o descomissionamento, há um grande número de incógnitas", diz Speck.

Uma das melhores maneiras de minimizar os custos de desativação é minimizar essas incógnitas, mantendo dados de qualidade sobre os ativos. Ao longo dos anos, ele diz, ele trabalhou em projetos em que os arquivos foram mantidos de forma desatenta ou pior, extraviados ou danificados em inundações.

"A qualidade das informações afetará diretamente a eficiência da operação", diz Speck.

A TSB Offshore conta com o software PAES (Platform Abandonment Estimating System) para realizar estimativas de custos de descomissionamento rápidas, repetíveis e detalhadas. O PAES foi desenvolvido há mais de 30 anos, por isso passou por muitas iterações e atualizações à medida que a indústria inovava em águas cada vez mais profundas. O PAES ajuda na seleção de conceito e na avaliação de vários cenários de remoção.

"Temos cerca de 30 anos de dados e várias metodologias", diz Boudoin.

A capacidade de planejar contingências permite minimizar as escaladas de custos.

"Surpresas são quando os custos explodem", diz Speck.

Ele lembra de um projeto em que a execução de um corte abrasivo em uma pilha demorou três vezes mais que o esperado, porque a espessura da parede era muito maior do que os registros indicados.

"Era como a diferença entre um coelho de Páscoa oco e um sólido", diz Boudoin.

Speck acredita que o corte abrasivo continuará a se expandir como uma tecnologia de escolha em vez de explosivos. O fio diamantado está se tornando mais eficiente com perfis menores e pode ser executado através de veículo operado remotamente (ROV) para remover partes de uma estrutura.

No lado da cimentação, ele diz, as resinas estão ganhando aceitação por tampões e abandono de poços. Em locais onde o cimento está assentado, quaisquer bolhas de gás lentas serão canalizadas através desse cimento, o que significa que não há uma barreira real para a contenção de pressão. Mas, diz ele, cobrindo o cimento com resina, mesmo que o gás borbulhe através do cimento, a resina encapsula o gás. A resina dá ao cimento tempo para curar.

"As resinas podem ser uma ótima opção, especialmente para abaixadores ou borbulhadores."

Downers são estruturas ou poços que foram danificados devido à idade, impacto ou efeitos de tempestades. Bubblers são poços abandonados que desenvolvem um vazamento de contenção, permitindo que o gás borbulhe do poço abandonado.

"Os recifes de águas profundas estão entrando em voga." - Will Speck, presidente da TSB Offshore (Foto: Jennifer Pallanich)

Hora do crescimento
Speck, formado em engenharia mecânica e engenheiro profissional licenciado, trabalhou em operações de campo, gerenciamento de projetos e gerenciamento de operações com Schlumberger, GE Wellstream e TSB Offshore. Ele foi anteriormente diretor de operações da TSB Offshore.

"Estamos buscando expandir nossos serviços, especialmente no exterior", diz Speck. Em 2019, cerca de um terço do trabalho da empresa estava no exterior.

Uma das áreas de crescimento que mais entusiasma Speck é a capacidade de ajudar países e órgãos reguladores a codificar regulamentos e processos. A empresa realiza oficinas de descomissionamento em todo o mundo e tem como objetivo aumentar suas atividades de descomissionamento em terra para instalações de GNL, instalações de produção, terrenos e campos.

"Estamos nos concentrando em ser enxutos e eficientes", diz Speck.