África do Sul autoriza a TotalEnergies a perfurar offshore

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O Ministério do Ambiente da África do Sul deu luz verde à TotalEnergies TTEF.PA para perfurar gás e petróleo no mar, depois de rejeitar um apelo de mais de uma dúzia de indivíduos e grupos de lobby que pretendem contestar a decisão.

O apelo para impedir a TotalEnergies de perfurar o Bloco 5/6/7 ao largo da costa do Cabo foi o mais recente de uma série de acções que visam impedir as empresas de energia de explorarem novas descobertas offshore no sopé de África.

Procurou persuadir a ministra do Ambiente, Barbara Creecy, a anular a autorização ambiental concedida à empresa energética francesa pelo Departamento de Recursos Minerais e Energia em Abril, por vários motivos que vão desde o ruído marinho e derrames de petróleo até às alterações climáticas e consulta pública insuficiente.

Mas Creecy, atuando como autoridade de apelação, rejeitou suas preocupações em uma decisão de 144 páginas vista pela Reuters.

“Estou, portanto, satisfeito que os impactos do ruído e da luz foram adequadamente avaliados e mitigados para garantir baixos impactos no ambiente receptor. Como tal, este fundamento de recurso é rejeitado”, disse Creecy na decisão datada de 24 de setembro.

Um dos recorrentes, o Climate Justice Charter Movement, disse que a decisão de Creecy foi “decepcionante, mas não surpreendente”.

“A decisão do ministro será contestada, é irracional e ignora a ciência climática”, afirmou num comunicado na segunda-feira.

A TotalEnergies, que descobriu dois enormes campos de gás ao largo da África do Sul em 2019 e 2020, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A sua área de interesse no bloco cobre cerca de 10.000 km2 e está localizada aproximadamente entre a Cidade do Cabo e o Cabo das Agulhas, a cerca de 60 km da costa no seu ponto mais próximo e a 170 km no seu ponto mais distante, em profundidades de água entre 700 metros e 3.200 metros.

A TotalEnergies, operadora com uma participação de 40%, e os parceiros Shell, também com 40%, e a petrolífera nacional PetroSA com os restantes 20%, propõem a perfuração de até cinco poços de exploração no bloco.

Uma fonte do regulador de petróleo upstream disse que os planos estavam em estágio avançado para o primeiro poço a ser perfurado no início do próximo ano.

(Reuters - Reportagem de Wendell Roelf, edição de Alexander Winning e Nick Macfie)